編集部
NTN株式会社が進める持続可能な経営戦略は、環境負荷の低減だけでなく、社会全体の持続可能性への貢献を目指しています。企業活動を通じてカーボンニュートラルの実現を推進し、技術革新を駆使した新しい価値創造を進めています。この記事では、NTNのESG課題への対応策としての具体的な技術開発と環境戦略を深掘りし、どのようにこれらが持続可能な未来へとつながるのかを探ります。
NTNの環境戦略とは何か？
NTN株式会社が推進する環境戦略は、持続可能な製品開発と革新的な技術を核としています。企業が直面する環境課題に対応するため、カーボンニュートラルを目標とした活動が展開されており、それにはエネルギー効率の良い製品の開発や生産過程の改善が含まれます。特に、再生可能エネルギーの利用拡大と資源循環型社会への貢献を目指し、製品のライフサイクル全体での環境影響を最小限に抑えることに注力しています。
この戦略は、自動車産業の電動化推進や風力発電の効率向上など、具体的な製品開発においても顕著に表れています。NTNはこれらの技術を通じて、より環境に優しく、持続可能な社会の構築を目指しており、その過程で新しいビジネスチャンスを創出しています。
風力発電の最前線：持続可能なエネルギーへの取り組み
NTNの風力発電への貢献は、特に海上風力発電プロジェクトにおいて顕著です。 海上での利用を前提とした高耐久性、高信頼性を備えた軸受技術は、風力発電のコスト削減と効率向上に直結しています。これにより、風力発電の普及と発電コストの削減が進み、再生可能エネルギー源としての位置づけが強化されています。
NTNはこの技術を基に、風力発電装置のメンテナンスを効率化する状態監視システム「Wind Doctor®」を提供しており、これが発電効率の向上だけでなく、運用コストの削済みにも貢献しています。このような統合的な技術開発は、エネルギー産業の持続可能性を大きく向上させる要素となっており、NTNはこれを強みとして市場での競争力を高めています。
水素エネルギーとNTN：未来エネルギーへの挑戦
NTNが取り組む水素エネルギー関連の技術開発は、次世代のエネルギーソリューションとして注目されています。特に、水素ステーションの高圧水素圧縮機や燃料電池車（FCV）に使用される部品の開発において、NTNはその技術力を発揮しています。これらの部品は、水素暴露や高圧という過酷な条件下で使用されるため、高い耐久性と信頼性が求められます。
NTNは、これらの要求に応えるために新規鋼材の開発や特殊熱処理技術の組み合わせを進め、耐水素脆性軸受を市場に提供しました。この軸受は、従来の製品に比べて寿命が3倍以上と大幅に向上しており、水素関連設備の信頼性と維持コストの低減に貢献しています。この技術革新により、水素エネルギーの商用化と普及が加速されることが期待されます。
自動車産業の革新：電動化とエネルギー効率の向上
NTNは自動車産業の電動化推進において重要な役割を担っており、特に電動駆動ユニット用の高機能軸受の開発に注力しています。これらの軸受は、高速回転に耐える設計が求められるため、NTNは独自の技術を用いて摩擦損失を最小限に抑え、エネルギー効率の向上を実現しています。
NTNの開発した電動駆動ユニットは、EVやHEVの性能向上に寄与しており、軽量化とコンパクト化が進む中で、自動車の燃費改善と動力性能の向上を実現しています。また、エネルギー回生機能を有するモジュール商品も開発しており、これにより電気自動車の走行距離の延長と環境負荷の削減が可能となっています。これらの技術革新は、自動車産業の持続可能な未来を支える重要な要素です。
高性能軸受の開発：高速EV用軸受の突破口
NTNは、電動車両の高効率化を支える核心技術として、高速回転に対応した深溝玉軸受の開発に成功しました。これらの軸受は、EVやHEVの電動駆動ユニットに不可欠であり、高速回転時の摩擦と熱発生を最小限に抑えることが可能です。特に、新開発の「EV・HEV用高速深溝玉軸受」は市場から高い評価を受けており、電動車のエネルギー効率と性能向上に大きく貢献しています。
この技術は、環境負荷の低減だけでなく、自動車の走行性能を向上させるためにも重要です。NTNの軸受は、より小型で軽量ながらも、耐久性と性能を兼ね備えており、新世代の自動車技術の進展に欠かせない部分となっています。このような技術革新が、電動化が進む自動車業界においてさらなる発展を促しています。
革新技術「Ra-sHUB」：後輪転舵機能で変わる運転体験
NTNが開発した「Ra-sHUB」は、自動車の後輪に転舵機能を持たせることにより、車両の操縦性と安全性を革新的に向上させるハブベアリングです。この技術により、車両はより狭いスペースでの回転が可能となり、特に市街地での運転が格段に容易になります。さらに、高速走行時の安定性も向上し、全体的な運転体験を向上させます。
「Ra-sHUB」は、左右の後輪を個別に制御することで、車両のコーナリング性能を最適化します。これにより、ドライバーはより正確でスムーズな車線変更や曲がり角での操作が可能となり、自動車の安全性と快適性が大きく向上します。この技術は、特に電動化が進む自動車市場において重要な役割を果たし、未来の運転環境の標準となる可能性を秘めています。
生産性向上のカギ「しゃべる軸受®」の技術詳細
NTNが開発した「しゃべる軸受®」は、製造設備の生産性向上に革命をもたらす技術です。このシステムは、内蔵されたセンサーが軸受の運転状態をリアルタイムでモニタリングし、温度、振動、回転速度などのデータを無線で送信します。この情報を基に、設備のメンテナンスがより効果的かつ効率的に行えるため、予期せぬダウンタイムを削減し、全体の生産効率を向上させることが可能です。
この技術は特に、エネルギー効率と設備の信頼性を重視する産業界において重要な役割を果たします。設備の状態を精密に監視することで、小さな問題を早期に発見し対処することができるため、大規模な損害や生産停止を防ぎます。これにより、持続可能な製造業の実現に寄与しています。
軸受再生ビジネス：循環経済への貢献
NTNの軸受再生ビジネスは、製造業の持続可能性を高める重要な取り組みです。使用済みの軸受を回収し、専門の技術で再生することで、新品の軸受と同等またはそれ以上の性能を持つ製品として再利用します。このプロセスは、資源の有効活用はもちろん、製造過程で発生するCO2排出量を大幅に削減することにも寄与しています。
再生された軸受は、鉄道車両や製紙機械、重工業用途など、さまざまな分野で再利用されています。この再生プロセスにより、企業はコスト削減はもちろんのこと、環境負荷の低減にも努めることができるため、環境に配慮した企業価値を高めることが可能となります。このビジネスモデルは、持続可能な社会の構築に貢献しており、循環経済の推進において模範とされています。
環境貢献商品とその影響
NTNの環境貢献商品は、自社技術による地球温暖化防止を核としています。これらの製品は、省エネルギー性能が高く、使用される資源の効率化を図ることで、製品のライフサイクル中のCO2排出量を大幅に削減します。特に自動車産業向けのエネルギー効率の高い軸受や、風力発電機向けの耐久性に優れた軸受が該当します。
これらの製品は、NTNの環境基本方釈と連動しており、持続可能な製造プロセスとエンドユーザーへの環境負荷削減の双方に貢献しています。環境貢献商品の開発と提供は、企業の持続可能性戦略の中核をなし、グローバルな環境問題への対応策としても重要です。
持続可能なサプライチェーンの構築
NTNは、持続可能なサプライチェーンの実現に向けた取り組みを積極的に進めています。これには、原材料の調達から製品の製造、配送に至るまでの全過程において、環境負荷の低減と効率化を図ることが含まれます。特に、サプライヤーとの協力関係を強化し、共に環境基準を満たすよう努めています。
このプロセスは、企業のリスク管理とコスト削減にも寄与し、長期的なビジネスの持続可能性を保証します。サプライチェーン各段階での環境意識の向上は、最終的な製品の品質向上にも繋がり、消費者の信頼を得る上で不可欠です。NTNのこの戦略は、ビジネスの透明性を高めるとともに、環境保護への企業責任を果たすことにも繋がっています。
まとめ：NTNが目指す未来とは
NTNが目指す未来は、技術革新と環境責任の完全な融合を通じて、より持続可能な社会の実現に寄与することです。会社全体としてのカーボンニュートラル実現への強いコミットメントは、産業全体の環境基準を引き上げることを目指しています。 この取り組みは、持続可能な製品の開発だけでなく、企業運営の各方面において環境への影響を最小限に抑えることを求めています。
NTNの未来像は、エコフレンドリーなイノベーションを通じて市場でのリーダーシップを確立し、次世代に向けて責任ある企業活動を推進することに集約されます。このビジョンに向けて、NTNは継続的に投資と努力を行っていくことでしょう。