編集部
Appleが今年後半にリリース予定のiOS 18により、再びサードパーティアプリのアイデアを取り入れる可能性が浮上している。今回注目されているのは、ブラウザアプリArcの革新的なAI機能だ。Arcは、ウェブページの要約やAIを活用した検索機能で知られており、Appleはこれを模倣することで自社のアプリやOSの機能を強化しようとしている。
Arcの革新的なAI機能とは
Arcは、The Browser Companyが開発したモバイルウェブブラウザである。このブラウザの特徴は、ユーザーがウェブを検索する際に、伝統的な検索結果の代わりに要約を提供する「Browse for me」という機能である。この機能はAIを活用しており、ユーザーに対して迅速かつ効率的な情報提供を実現している。
さらに、Arcは「ピンチで要約」という機能も提供している。これは、特定のウェブページをAIが要約するものであり、ユーザーがページの内容を素早く把握するのに役立つ。これらの機能により、Arcは従来のウェブ検索の枠を超えた新しいユーザー体験を提供している。
最近では、「Call Arc」という新機能も発表された。この機能は、ユーザーが電話を耳に当てて質問することでAIがウェブを検索し、その結果を返すというものである。これにより、さらに直感的でインタラクティブな検索体験が可能となっている。
これらの機能は、AIを活用した検索および要約の分野でArcがリーダーであることを示している。The Browser Companyは、これらの技術を用いて、ユーザーがより少ない手間で必要な情報にアクセスできるよう努めている。
「シャーロッキング」とは何か
「シャーロッキング」とは、Appleが他社の成功したアプリや機能を模倣し、自社の製品やサービスに取り込む戦略を指す。この用語は、Appleが1990年代にリリースしたファインダーアプリ「Sherlock」に由来する。このアプリは、第三者のファインダーアプリ「Watson」の機能を模倣していた。
以降、Appleが新機能やアプリを導入するたびに、その多くが他社の製品やサービスからインスピレーションを得ていることが指摘されてきた。例えば、Appleは「Camo」の機能を模倣し、「Continuity Camera」というiPhoneをウェブカメラとして使用する機能を導入した。同様に、「Duet Display」や「Luna Display」の機能を取り入れて、iPadをセカンドスクリーンとして使用する「Sidecar」機能を提供している。
「シャーロッキング」は、特にサードパーティの開発者にとっては議論の的である。Appleの広範なリソースとユーザーベースにより、模倣された機能やアプリは迅速に普及し、元の開発者の市場シェアを奪うことがある。これにより、開発者は自らの創意工夫が報われないと感じることが少なくない。
Appleの過去のシャーロッキング事例
Appleはこれまでにも数多くのシャーロッキング事例がある。例えば、「Camo」というアプリは、iPhoneをウェブカメラとして使用する機能を提供していたが、Appleはこれを取り入れて「Continuity Camera」として自社製品に組み込んだ。
また、「Duet Display」や「Luna Display」は、iPadをセカンドスクリーンとして使用する機能を提供していたが、Appleはこれを「Sidecar」として取り入れた。このように、Appleは成功したサードパーティアプリの機能を自社のOSやアプリに組み込むことで、ユーザーにより一貫した体験を提供している。
さらに、Appleの「Apple Pay Later」もシャーロッキングの一例である。このサービスは、他の「買い物後に支払う」アプリ、例えば「Klarna」などからアイデアを得ている。また、最近では、薬の服用管理や生理周期の追跡、気分の記録、日記の作成、睡眠追跡など、多くの健康関連機能も、元はサードパーティアプリが提供していたものである。
これらの事例は、Appleがどのようにして他社のアイデアを取り入れ、自社のエコシステムを強化しているかを示している。開発者にとっては厳しい現実であるが、ユーザーにとっては便利な機能が一箇所に集約されることになる。
iOS 18に期待される新機能
iOS 18のリリースにより、Appleは再びサードパーティアプリの機能を取り入れる計画である。Bloombergの報告によれば、Appleは「スマートリキャップ」という新技術を導入する予定である。この技術は、通知やテキストメッセージ、ウェブページ、ニュース記事、ドキュメント、ノート、その他のメディアの要約を提供するものである。
「スマートリキャップ」は、特にウェブページやニュース記事の要約において、ArcのAI要約機能と非常に似ている。この機能は、ユーザーが見逃した情報を効率的に把握するのに役立つ。さらに、Photos、Notes、SafariといったコアアプリにもAI機能が追加される予定である。
これにより、Appleはユーザーエクスペリエンスをさらに向上させることを目指している。しかし、この動きは、Arcのようなサードパーティアプリにとっては競争が激化することを意味する。Arcは、AI要約機能に加えて、タブの整理や広告ブロック、AIアシスタント「Max」の導入など、他の革新的なアイデアも試みている。
iOS 18の新機能は、ユーザーにとっては魅力的であるが、開発者にとっては挑戦の時期となるだろう。Appleがどのようにしてこれらの機能を実装し、ユーザーの期待に応えるかが注目される。
Appleのシャーロッキングは創造か略奪か？
Appleがサードパーティの革新的なアイデアを取り入れる「シャーロッキング」は、企業戦略の巧妙さを示す一方で、創造の名を借りた略奪とも言える。この現象は、巨象が小鹿の餌を奪うようなもので、開発者コミュニティにとっては競争ではなく生存の問題である。
AppleがiOS 18で導入を計画している「スマートリキャップ」機能は、その最新の例である。この機能は、ArcのAI要約機能を連想させる。Arcが築き上げた創造的なアイデアが、Appleの広大なエコシステムに飲み込まれようとしている。これは、独自の魅力を持つアプリが、巨人の影に隠れる危機を迎えていることを意味する。
過去にも、Appleは他社の成功を自社の成功に変えることで成長を続けてきた。Camoのウェブカメラ機能がContinuity Cameraに、Duet Displayのセカンドスクリーン機能がSidecarに変貌したように、今回もArcの特徴が吸収されるだろう。このような戦略は、Appleの製品をさらに魅力的にする一方で、小規模な開発者の未来を奪う可能性がある。
これは、技術の進化という美名の下で、創造的なエネルギーを吸い取る吸血鬼のような行為である。Appleの強大な力は、開発者コミュニティに新たな挑戦を課している。彼らが生き残り、革新を続けるためには、巨人に対抗するための新たな戦略が必要である。
ビジネスの世界では、模倣は最良の賛辞と言われるが、Appleのシャーロッキングはそれ以上の意味を持つ。これは、生態系の頂点に立つ者が、他の生命を犠牲にして繁栄する姿そのものである。