編集部
NTTドコモは、無人航空機を活用した「空飛ぶ基地局」(HAPS)を2026年に商用化する計画を発表しました。エアバスと提携し、約1億ドルを投資するこのプロジェクトは、成層圏から広範囲に電波を送信することで、通信インフラの新たな可能性を切り拓きます。
HAPSは地上基地局の設置が困難な地域や災害時の通信確保に大きな利点をもたらし、長期間の飛行が可能なソーラー駆動の無人機を使用します。通信範囲の拡大や迅速な通信インフラの復旧に寄与することが期待されています。
本記事では、ドコモのHAPS事業の全貌とそのビジネスチャンスについて、最新の情報を基に徹底解明します。
HAPSとは？その技術的背景と利点
HAPS（High Altitude Platform Station）は、成層圏に無人航空機を飛ばし、広範囲にわたって電波を送信する技術です。この技術は地上から約20km上空に無人機を配置し、通信範囲を広げることで、地上基地局の設置が難しい地域でも安定した通信を提供することを可能にします。HAPSは、ソーラーパネルを搭載しており、長期間にわたる連続飛行が可能です。
具体的には、HAPSは直径100km以上のエリアをカバーすることができ、地上の基地局と比べて広範囲を低コストでカバーできる点が大きな利点です。また、HAPSの無人機はソーラーパネルによる駆動で、環境に優しく、持続可能なエネルギーを利用しています。これにより、運用コストの削減やエネルギー効率の向上が図られています。
HAPSは、特に山間部や離島などのインフラが整っていない地域や、自然災害時における迅速な通信確保が求められる場面で大きな威力を発揮します。地上基地局の設置が困難な場所でも、上空からの広域カバーにより、安定した通信サービスを提供できるため、通信インフラの拡充に貢献します。ドコモは、この技術を2026年に商用化することを目指しており、通信インフラの新たな可能性を切り拓こうとしています。
ドコモのHAPS事業：エアバスとの提携と投資概要
NTTドコモは、空飛ぶ基地局「HAPS」の実現に向け、エアバスなどの企業と提携し、大規模な投資を行っています。具体的には、ドコモはエアバスと資本業務提携を結び、HAPSの実用化に向けて約1億ドルを投資しています。この提携により、技術開発の加速と商用化の早期実現が期待されています。
エアバスは、航空機製造の分野で豊富な経験と技術力を持っており、HAPSの開発において重要なパートナーとなります。ドコモは、エアバスと共同で無人航空機の開発を進め、2026年の商用化を目指しています。このプロジェクトには、他にもAALTO HAPSやSpace Compassといった企業が参加しており、グローバルな協力体制が整っています。
ドコモは、HAPSの商用化に向けた具体的なステップとして、試験飛行や技術実証を進めています。また、HAPSの導入により、通信インフラの整備が遅れている地域や災害時の通信確保が求められる地域において、大きな改善が見込まれます。このような取り組みは、通信業界全体における技術革新を促進し、新たなビジネスチャンスを生み出すことが期待されます。
2026年商用化へ向けた具体的なロードマップ
NTTドコモは、HAPSの商用化に向けて、具体的なロードマップを策定しています。このロードマップには、技術開発の進展、試験飛行の実施、商用サービスの準備など、さまざまなステップが含まれています。ドコモは、2026年にHAPSの商用サービスを開始することを目標に掲げており、そのための準備を着実に進めています。
まず、技術開発の段階では、無人航空機の設計・製造、ソーラーパネルの搭載、通信技術の実証が行われます。ドコモは、エアバスや他のパートナー企業と連携し、最新の技術を駆使してHAPSの実現を目指しています。これにより、成層圏からの安定した通信サービスを提供するための基盤が構築されます。
次に、試験飛行の段階では、実際に無人航空機を飛ばし、通信範囲や電波の安定性を検証します。この試験飛行は、さまざまな環境条件下で行われ、商用化に向けたデータ収集が行われます。また、試験飛行の結果を基に、技術の改良や運用コストの最適化が図られます。
最後に、商用サービスの準備段階では、通信事業者や自治体との協力体制が構築されます。ドコモは、HAPSの商用サービスを円滑に展開するための法規制のクリアや、必要なインフラ整備を進めています。これにより、2026年には、日本国内でのHAPS商用サービスが開始される予定です。ドコモのこの取り組みは、通信インフラの新たな可能性を切り拓き、多くのビジネスパーソンにとって重要な情報となるでしょう。
HAPSがもたらす通信インフラ革命
HAPS（High Altitude Platform Station）は、通信インフラに革命をもたらす技術として注目されています。従来の地上基地局ではカバーしきれない広範囲を、上空約20kmからカバーできる点が最大の特徴です。これにより、山間部や離島などの通信環境が著しく改善されると期待されています。
具体的には、HAPSの通信範囲は直径100km以上に達し、従来の地上基地局の数倍の広さをカバーします。また、ソーラーパネルを搭載した無人航空機が長期間にわたって飛行し続けるため、運用コストの削減も可能です。この技術革新により、通信インフラの設置が困難な地域でも、高速で安定した通信サービスが提供されるようになります。
さらに、HAPSは災害時の通信確保にも大きな利点があります。地上の通信インフラが被害を受けた場合でも、成層圏からの電波送信により、迅速に通信環境を復旧することが可能です。これにより、災害対応のスピードが向上し、多くの人命救助に貢献できるとされています。
ドコモは、2026年にHAPSの商用化を目指しており、この技術の導入により通信インフラのさらなる発展を促進します。エアバスとの協力を通じて、無人航空機の開発を進め、技術の実証実験を重ねています。これにより、HAPSの実現に向けた準備が着実に進められています。
災害時の迅速な通信確保への貢献
HAPS（High Altitude Platform Station）は、災害時における迅速な通信確保において大きな役割を果たすことが期待されています。自然災害が発生すると、地上の通信インフラが甚大な被害を受けることが多く、その結果、通信手段が途絶してしまいます。しかし、HAPSは成層圏から電波を送信するため、地上インフラの被害を受けずに通信を提供することができます。
具体的には、HAPSは直径100km以上の広範囲をカバーすることができ、被災地全体にわたって安定した通信環境を提供します。これにより、被災地の迅速な情報収集や救援活動の円滑化が図られます。特に、初動対応の迅速化や、被災者との連絡手段の確保において、HAPSの有用性は極めて高いと言えます。
ドコモは、この技術を2026年に商用化する予定であり、災害時の通信確保に向けた実証実験を進めています。エアバスとの協力のもと、無人航空機の技術開発を加速し、実際の災害シナリオを想定したテストを実施しています。これにより、HAPSが実際に災害時にどのように機能するかを詳細に検証し、実用化に向けた課題をクリアしています。
さらに、HAPSはソーラーパネルによる駆動で長期間飛行が可能なため、継続的な通信提供が可能です。これにより、復旧活動が長期にわたる場合でも安定した通信環境を維持できる点が大きな利点です。ドコモの取り組みは、災害時の通信インフラの新たな可能性を示しており、今後の防災対策において重要な役割を担うことが期待されています。
HAPS実現に向けた課題と今後の展望
HAPS（High Altitude Platform Station）の実現に向けて、いくつかの課題があります。まず、技術的な課題として、長期間にわたる無人航空機の安定飛行が挙げられます。HAPSはソーラーパネルを搭載しているため、エネルギー供給が太陽光に依存します。これにより、天候の影響を受けやすく、安定した飛行を維持するための技術開発が必要です。
また、通信品質の確保も重要な課題です。HAPSは広範囲をカバーするため、通信の遅延や品質の低下が懸念されます。このため、ドコモはエアバスとの協力のもと、最新の通信技術を導入し、通信品質の向上に努めています。実際の運用環境を想定したテストを繰り返し行い、技術的な課題をクリアしています。
さらに、法規制のクリアも必要です。HAPSの商用化に向けて、無人航空機の飛行や通信に関する規制を遵守する必要があります。ドコモは、関係当局と連携し、必要な許認可の取得や法規制のクリアに向けた対応を進めています。これにより、HAPSの商用化に向けた準備が整いつつあります。
ドコモは、2026年のHAPS商用化に向けて、これらの課題を克服しつつあります。エアバスとの協力により、無人航空機の開発や通信技術の改良が進められています。さらに、実証実験を通じて、技術的な課題を解決し、商用化に向けた準備が着実に進んでいます。今後、HAPSが実現すれば、通信インフラの新たな可能性を切り拓き、ビジネスパーソンにとっても大きな利点となるでしょう。