編集部
Googleは、Androidデバイスにおける検索デフォルトの排他性を要求するMADA（モバイルアプリケーション配布契約）とRSA（リベニューシェア契約）が、Androidエコシステムのサポートに不可欠であると主張してきた。
しかし、これらの契約条件は、Androidの成功に必要不可欠ではなく、むしろ消費者にとっての利益を妨げる可能性がある。証拠は、Googleが他の方法でAndroidをサポートし続ける動機を持っていることを示しており、これらの契約が無くてもAndroidの競争力が損なわれることはない。
GoogleのビジネスモデルとAndroidエコシステムの関係性
GoogleのAndroidビジネスモデルは、MADAs（モバイルアプリケーション配布契約）やRSAs（リベニューシェア契約）と密接に結びついているとされている。しかし、これらの契約がなくても、Androidエコシステムが崩壊することはない。GoogleはPlayストアから得られる莫大な収益を背景に、Androidを支える強力なインセンティブを持っている。実際、GoogleはPlayストアを通じてアプリ販売や広告収益を得ており、このモデルはGoogleの収益源として十分に機能している。
また、GoogleはYouTubeやGmail、Googleマップといった非検索アプリケーションをAndroidプラットフォーム上で提供し、これらのサービスからも多大な利益を上げている。したがって、MADAsやRSAsに依存せずとも、GoogleはAndroidを維持・発展させる動機を持ち続けるだろう。AndroidがiOSと競争するためには、これらの契約が必要であるという主張は、AppleがGoogleの競争相手でありながら、GoogleがiPhoneにデフォルトの検索エンジンとして設定されている事実と矛盾している。
このように、Googleのビジネスモデルは、多様な収益源に支えられており、MADAsやRSAsがなくてもAndroidエコシステムの成功は揺るがない。
MADAsとRSAsがAndroidのユーザー体験に与える影響
GoogleのMADAsやRSAsは、Androidデバイスのユーザー体験にどのような影響を与えているのか。この点について、Googleはこれらの契約条件がユーザー体験を向上させると主張しているが、その効果は疑問視されている。実際、Googleの検索ウィジェットがホーム画面に固定されることで、ユーザーやOEM（端末製造業者）の不満を招いている。多くのユーザーがこのウィジェットを削除している事実は、その証拠と言える。
さらに、MADAsやRSAsにより、Androidデバイス間の差別化が妨げられている。OEMは、競争力を高めるために独自のデバイス体験を提供しようとするが、Googleの契約条件により、その自由度が制限されている。例えば、T-MobileやAT&Tは、より優れた検索体験を提供しようと試みたが、RSAの制約によりこれを断念せざるを得なかった。このように、MADAsやRSAsはユーザー体験を向上させるどころか、むしろ制約を加えている可能性が高い。
その結果、Androidデバイスのユーザー体験は、これらの契約により画一化され、個々のデバイスの特徴が失われることとなる。
Android市場の競争とMADAs/RSAsの役割
Android市場において、MADAsやRSAsがどのように競争に影響を与えているのか。Googleは、これらの契約がAndroidデバイスの競争力を維持するために必要であると主張しているが、その主張には疑念が残る。Googleの主張とは裏腹に、これらの契約がなくてもAndroidの市場シェアは維持されている。
例えば、Googleがヨーロッパやロシアで導入した選択画面により、ユーザーは他の検索エンジンを選択する自由を得たが、これによるAndroidの市場シェアの減少は、アメリカよりも少なかった。このことからも、MADAsやRSAsがなくても、Android市場の競争力が著しく低下することはないと考えられる。
さらに、GoogleはAppleに対して毎年莫大な金額を支払い、iPhoneにおいてデフォルトの検索エンジンとしてGoogleを設定している。この事実は、GoogleがMADAsやRSAsを用いなくても、競争力を保つ手段を持っていることを示している。つまり、Android市場において、MADAsやRSAsが競争を保つために不可欠な要素であるとは言い難い。
競争を促進するための代替案
GoogleのMADAsやRSAsに代わる競争を促進する手段は存在するのか。実際、Googleはこれらの契約を廃止しても、他の方法でAndroidパートナーを支援し続けることが可能である。例えば、Googleは無条件のリベニューシェアや選択画面の導入を通じて、デバイスの改善を促進することができる。
また、セキュリティアップデートやユーザー体験の向上を図るために、必ずしも検索デフォルトの排他性が必要なわけではない。Googleは、Androidデバイスの品質を向上させるために、より柔軟なアプローチを取ることができる。これにより、Androidパートナーは、ユーザー体験を向上させながらも、他の競争者と共存することが可能となる。
さらに、Googleの検索ライバルがすでに行っているように、非独占的な検索配信を行うことで、競争を促進することも考えられる。これにより、ユーザーはより多くの選択肢を持つことができ、市場全体の競争が活性化されるだろう。このように、MADAsやRSAsに代わる競争促進策は十分に存在し、Googleはこれらを積極的に検討すべきである。