編集部
MicrosoftとAppleの間でクラウドゲームを巡る対立が再び浮上した。AppleがApp Storeのガイドラインを更新したものの、Microsoftは依然としてiOS向けのネイティブアプリの開発に困難を感じているという。特に、Appleが求めるアプリ内購入要件が障害となっており、両者の意見は平行線をたどっている。
クラウドゲームを巡る長年の対立が再燃
MicrosoftとAppleの間でクラウドゲームを巡る対立は、新たな局面を迎えている。今年初め、AppleはApp Storeにおいて、クラウドゲームサービスの利用を認めるガイドラインの改訂を行った。この変更により、iPhoneやiPad上でのゲームストリーミングがよりシームレスに行えるようになった。しかし、Microsoftは依然としてiOS向けのネイティブアプリの開発に踏み切れておらず、その理由について明確な不満を表明している。特に、Appleの新ガイドラインが求めるアプリ内購入要件が大きな障害となっている。
この対立は、クラウドゲーム市場の将来に大きな影響を与える可能性がある。Microsoftは、Appleの対応が不十分であり、競争の妨げになっていると主張している。一方で、Appleは自社のプラットフォームでのクラウドゲームを積極的にサポートしていると反論している。両者の意見が真っ向から対立する中、この問題は単なる技術的な問題にとどまらず、プラットフォームの支配力や市場の競争環境に関わる重要な議論となっている。
Appleの新ガイドラインに対するMicrosoftの懸念
Microsoftは、Appleの新たなApp Storeガイドラインがクラウドゲームサービスに対して不利な条件を課していると指摘している。今年に入ってから、Appleは複数回にわたりガイドラインを改訂してきたが、Microsoftはそれでもなお、iOS向けのXbox Cloud Gamingアプリを提供することが困難であると訴えている。その理由として挙げられているのが、Appleが要求するアプリ内購入（IAP）の要件である。これにより、マルチプラットフォームサービスとしてのXbox Cloud Gamingが持つ利便性が損なわれる恐れがあるとされている。
具体的には、Appleはすべてのゲームコンテンツやサブスクリプションがアプリ内で購入可能であることを求めている。これに対し、Microsoftは技術的および経済的にこの要求を満たすのは難しいと述べている。この要件を満たすためには、ゲーム開発者が再度コードを書き直す必要があり、それが実現したとしても成功する保証はない。このように、MicrosoftはAppleのガイドラインがクラウドゲームの進化を妨げる大きな障害となっていると考えている。
Microsoftの対応策とAppleの反論
Microsoftは、Appleのガイドラインに対する不満を表明する一方で、問題解決に向けての努力も続けている。Microsoft GamingのCEOであるフィル・スペンサーは、AppleおよびGoogleとの協力を通じて、クラウドゲームに適した環境を構築するための取り組みを続けていくと述べている。しかし、現時点ではその取り組みが具体的な成果を上げるには至っていない。
一方、Appleは自社のプラットフォームがクラウドゲームに適していることを強調しており、すでに2000万人以上のユーザーがiOS上でXbox Cloud Gamingを利用していると指摘している。また、Appleは、Microsoftが主張するような技術的な問題は存在しないとし、他の小規模なゲーム開発者がすでにAppleの要件を満たしていることを引き合いに出している。このように、Appleは自社のガイドラインがクラウドゲーム市場の成長を妨げているとの指摘に真っ向から反論している。
英国競争市場庁（CMA）の介入と今後の展望
この対立に対して、英国の競争市場庁（CMA）が介入する形となった。CMAは、AppleとMicrosoftの双方に対して市場調査への回答を求めており、11月に暫定的な決定報告書を発表する予定である。最終的な報告書は来年に発表される見込みであり、この問題がどのように解決されるのかが注目されている。
CMAの調査は、クラウドゲーム市場全体に大きな影響を与える可能性がある。Microsoftは、Appleのガイドラインが市場の競争を阻害していると主張しているが、CMAがどのような結論を導き出すかは現時点では不明である。もしCMAがMicrosoftの主張を支持するならば、Appleはガイドラインのさらなる改訂を迫られる可能性がある。しかし、Appleが現状を維持することを許された場合、クラウドゲーム市場は引き続き困難な状況に直面することになるだろう。この問題の行方は、今後のクラウドゲーム業界全体に大きな影響を及ぼすことになる。