編集部
2025年の車載カメラ技術は急速に進化しており、自動運転、インキャビンセンシング、先進運転支援システム（ADAS）において重要な役割を果たしています。特に赤外線カメラや短波赤外（SWIR）カメラなどの新技術は、夜間や悪天候下での走行安全性を飛躍的に向上させています。
これにより、歩行者検知や車両の自律的な判断能力が飛躍的に向上し、未来のモビリティに向けた基盤が築かれつつあります。
車載カメラ技術の現状
2025年における車載カメラ技術は、自動車産業全体の進化とともに大きな成長を遂げています。特に、先進運転支援システム（ADAS）や自動運転技術の普及により、カメラ技術の需要が急速に拡大しています。従来の可視光カメラだけでなく、赤外線カメラや短波赤外線（SWIR）カメラなどの新技術が導入され、複数のセンサー技術を統合したセンサーフュージョンも注目されています。
また、各国の規制強化が技術の発展を後押ししています。例えば、EUや米国では、歩行者保護や衝突回避のための高度な運転支援システムの導入が義務化されつつあり、これに対応するために車載カメラの役割がますます重要視されています。
これにより、リアルタイムでのデータ処理や、暗所や悪天候下での視認性向上を実現するための技術革新が進んでいます。これまで高級車に限られていたこれらの技術は、今後、一般的な乗用車にも広く普及する見込みです。
赤外線カメラの進化と展望
赤外線カメラは、従来の可視光カメラでは捉えきれない夜間や霧などの悪条件下での視認性を飛躍的に向上させる技術として注目されています。特に長波赤外線（LWIR）カメラは、歩行者や動物などの熱を検知することで、暗所でも高い精度で物体を認識できるため、安全性の向上に大きく貢献しています。
また、ADASにおける赤外線カメラの利用が増加しており、これにより自動車の自律走行能力が大幅に向上しています。たとえば、自動緊急ブレーキ（AEB）システムに組み込まれた赤外線カメラは、夜間の歩行者検知能力を高め、事故を未然に防ぐ役割を果たしています。この技術の進化により、2035年には赤外線カメラ市場は50億ドル規模に達する見込みです。
さらに、規制の強化が技術革新を促しており、例えばEUでは2024年から運転者の注意力を監視するシステムの搭載が義務化されるため、赤外線カメラの需要がさらに高まるでしょう。
ADASにおけるカメラ技術の役割
ADAS（先進運転支援システム）は、車両の安全性を向上させるために開発された技術であり、その中核となるのが車載カメラ技術です。カメラは、車両の周囲環境をリアルタイムで監視し、ドライバーに危険を知らせる役割を果たします。特に自動緊急ブレーキ（AEB）やレーンキープアシスト（LKA）など、多くのADAS機能はカメラ技術に依存しています。
近年、カメラの性能向上により、物体の認識精度や範囲が飛躍的に向上しており、複雑な交通状況でも的確に障害物を検知することが可能となっています。また、複数のカメラを組み合わせることで、360度の視野を実現するシステムも登場しており、ドライバーの死角をなくす技術として注目されています。
今後、自動運転技術の進化とともに、ADASにおけるカメラの役割はさらに重要性を増すことが予想されます。
インキャビンセンシングの革新
インキャビンセンシング技術は、車内環境を監視し、ドライバーや乗客の状態をリアルタイムで把握するための技術です。特に近年、赤外線カメラやToF（Time of Flight）カメラなどの新しいセンシング技術が導入され、運転者の疲労や注意散漫を検知するシステムが開発されています。
この技術は、運転中にドライバーが居眠りや注意力散漫になった場合、音声や振動で警告を発する機能を持つことが多く、事故の未然防止に役立っています。また、乗客の体温や呼吸を監視することで、車内の快適性を自動的に調整する機能も追加されつつあります。
欧州連合の規制では、2024年以降、新車にはこのような運転者監視システム（DMS）の搭載が義務化されるため、インキャビンセンシング技術は急速に普及する見通しです。
夜間走行を支えるカメラ技術
夜間や低照度環境での安全な走行は、従来の可視光カメラだけでは限界がありました。近年、赤外線カメラや長波赤外線（LWIR）カメラの進化により、夜間走行時の視認性が大幅に向上しています。特に、歩行者や動物の熱を感知する能力に優れているLWIRカメラは、夜間でも高精度で障害物を検出できるため、事故防止に大きく寄与しています。
この技術は、高級車だけでなく一般車両にも徐々に搭載されるようになり、夜間における歩行者との衝突回避機能を強化しています。さらに、天候が悪い状況や霧の中でも効果を発揮するため、今後の自動運転技術の普及にも欠かせない要素とされています。
各国の安全基準や規制も、これらの技術の普及を後押ししており、例えば米国では夜間の自動緊急ブレーキ（AEB）が義務化されつつあります。今後、夜間走行におけるカメラ技術の進化は、自動運転技術のさらなる発展に直結することが期待されています。
SWIRカメラの導入と可能性
SWIR（短波赤外線）カメラは、2025年以降の車載カメラ技術において注目を集める新しい技術です。従来の赤外線カメラよりも高い解像度と視認性を提供することができるため、特に暗所や霧、雨天などの悪条件下での物体検出能力に優れています。
現在のSWIRカメラはコストが高く、主に軍事や航空宇宙用途に限られていましたが、技術の進化により自動車産業への導入が進んでいます。特に自動運転車や高性能ADASの分野では、SWIRカメラの可能性が期待されています。SWIR技術を活用することで、車両はより遠距離での物体認識が可能になり、霧や煙の中でも障害物を的確に検出できます。
これにより、運転の安全性が一層向上し、自動運転車の普及を後押しする要素の一つとなるでしょう。ただし、現在のSWIRカメラはまだ高価であり、さらなるコストダウンが求められていますが、将来的には量産化による価格低下が期待されています。
AEBと歩行者検知におけるカメラ技術
AEB（自動緊急ブレーキ）システムにおいて、カメラ技術は非常に重要な役割を果たしています。特に、歩行者検知機能は、カメラ技術の進化によって飛躍的に向上しており、夜間や視界の悪い状況でも高精度で歩行者を検出できるようになっています。これにより、歩行者との衝突事故を未然に防ぐことが可能になり、安全性が大幅に向上しています。
特に、赤外線カメラやLWIRカメラは、視認性が低い状況でも物体の熱を感知し、歩行者や動物を的確に認識します。これにより、夜間の走行時や霧、雨の中でも自動車は迅速にブレーキを作動させ、衝突を回避することができます。また、米国やEUなどの規制により、今後の車両には歩行者検知機能を搭載したAEBが義務化される見通しです。
このように、AEBと歩行者検知におけるカメラ技術の進化は、自動運転や高度な運転支援システムの普及において重要な要素となっています。
自動運転車におけるカメラ技術の未来
自動運転車の実現には、高度なセンサー技術が不可欠であり、その中心に位置するのが車載カメラ技術です。カメラは、車両周辺の環境をリアルタイムで監視し、道路標識、車線、歩行者、他車両などを認識しながら、運転を自律的に制御します。自動運転技術が進化するにつれ、カメラの役割はますます重要性を増しています。
特に、高度な自動運転システムでは、複数のカメラを組み合わせて360度の視認性を確保することが求められており、センサーフュージョン技術との統合が進んでいます。これにより、車両は複雑な交通状況でも正確に判断を下し、事故を防ぐ能力が向上しています。
また、赤外線カメラやSWIRカメラの導入により、夜間や悪天候下でも安全な自動運転が可能になります。2030年代にかけて、自動運転車が市場に広く普及することが予想されており、カメラ技術はその基盤を支える重要な技術として発展し続けるでしょう。
規制と車載カメラ技術の関係性
車載カメラ技術の進化は、各国の規制強化と密接に結びついています。例えば、欧州連合（EU）では2024年から全ての新車にドライバー監視システム（DMS）の搭載が義務化されます。これにより、運転中の注意散漫や居眠り運転を検知し、事故を未然に防ぐことが期待されています。
この規制により、赤外線カメラやToF（Time of Flight）カメラなどの先進的な車載カメラ技術が普及していくでしょう。また、米国では国家道路交通安全局（NHTSA）が自動緊急ブレーキ（AEB）の標準装備化を推進しており、特に歩行者AEB（PAEB）や夜間の衝突回避に対応する技術が求められています。
これに対応するため、赤外線カメラや長波赤外線（LWIR）カメラが導入され、視認性が低い環境でも高精度な検出が可能になります。このように、車載カメラ技術は法規制によって強く牽引されており、今後の技術進化と普及に大きな影響を与えています。
さらに、日本では2025年以降、先進運転支援システム（ADAS）に関する規制が強化され、車載カメラの機能拡充が求められています。
LWIRカメラのユースケース
LWIR（長波赤外線）カメラは、車載カメラ技術の中でも特に夜間や悪天候時の安全性を高める重要な役割を担っています。LWIRカメラは、歩行者や動物の体温を感知することで、視界が悪い状況でも的確に検知できるため、夜間走行や霧、雨天時の衝突回避に優れた性能を発揮します。
この技術は、特に自動緊急ブレーキ（AEB）システムにおいて、歩行者や障害物の検出に大きく貢献しています。また、LWIRカメラは従来、高級車や特定の車種に限られていたものの、今後はより多くの車両に普及する見込みです。
特に、自動運転レベル4以上の車両やロボタクシーにおいては、LWIRカメラが標準装備されることが予想されており、全方位の視認性を強化するためのセンサーフュージョン技術の一部として組み込まれるでしょう。さらに、悪天候時や視界が悪い場所での事故防止にも効果的であり、今後の自動運転技術の発展に不可欠な存在となっています。
センサーフュージョンとカメラ技術の統合
センサーフュージョンは、車載カメラ技術をさらに高度化するための重要なアプローチです。複数のセンサー技術を組み合わせることで、車両の周囲環境をより正確に認識し、安全な運転をサポートします。カメラ、LiDAR、レーダーなどが一体となり、異なるセンサーの強みを活かしながら、走行中の障害物検知や車線維持支援、夜間の視認性強化など、様々なシーンで活用されます。
特にカメラ技術は、視覚情報の取得において不可欠であり、センサーフュージョンにおいても中心的な役割を果たします。カメラは高解像度で視覚情報を取得し、LiDARやレーダーがカバーしきれない細部まで認識します。これにより、車両はより精密な環境認識が可能となり、自動運転技術の安全性が飛躍的に向上します。
さらに、カメラ技術の進化により、夜間や悪天候下でも高精度なデータ取得が可能となり、全方位的な安全運転支援が実現されます。今後、センサーフュージョン技術とカメラの統合は、自動運転車の実用化に向けた大きな鍵となるでしょう。
まとめ
2025年の車載カメラ技術は、自動運転技術やADASの進化において欠かせない存在です。特に赤外線カメラやLWIRカメラの進化により、夜間や悪天候下での視認性が向上し、安全性が劇的に高まっています。さらに、各国の規制強化が技術の普及を後押しし、センサーフュージョン技術との統合により、より高度な運転支援が可能になります。
今後の車載カメラ技術は、自動運転車の普及とともにますます重要な役割を果たし、その技術革新により、より安全で快適なモビリティ社会の実現が期待されています。