編集部
Qualcommは、最新のスマートフォン向けチップ「Snapdragon 8 Elite」を発表した。このチップは、従来のモバイル用CPUを超えるラップトップ級の性能を持つ新しい「Oryon」アーキテクチャを採用している。AI対応の画像処理プロセッサ（ISP）や、消費電力を削減する新しい3nm製造プロセスなど、複数の改良点が盛り込まれている。Snapdragon 8 Eliteを搭載したスマートフォンは、数週間以内に市場に登場する見込みだ。
新しいCPUアーキテクチャ「Oryon」とは
Snapdragon 8 Eliteの核となる「Oryon」CPUアーキテクチャは、Qualcommが2021年に買収したNuviaの技術をベースにしている。Nuviaは元AppleのCPU設計者であるGerard Williamsによって設立され、当初はサーバー向けチップの開発を目指していたが、買収後はQualcommのコンシューマ向けテクノロジーに転用された。
このOryonアーキテクチャは、従来のモバイル用CPU設計を刷新し、ラップトップ並みのパフォーマンスをスマートフォンにもたらすことを目指している。Oryonはシングルスレッドおよびマルチスレッド性能において従来のCPUを凌駕し、高度なアプリケーションやゲーミングにも対応可能だ。パフォーマンスの向上にもかかわらず、効率的な電力管理が可能な点が特徴である。
AI ISPによる次世代の画像処理
Snapdragon 8 Eliteは、Qualcommの画像信号プロセッサ（ISP）にAI機能を統合した「AI ISP」を採用している。このAI ISPは、フレーム内のあらゆる要素をリアルタイムで認識し、顔や髪、服装、背景などを最適化することが可能である。これにより、写真の背景からオブジェクトを消去するなど、従来のスマートフォンカメラでは難しかった処理も端末内で完結する。
AI ISPはHexagonニューロプロセッシングユニット（NPU）によって強化されており、前世代のSnapdragon 8 Gen 3と比べて45％高速化している。これにより、AIによる画像処理のスピードと精度が大幅に向上した。
消費電力を抑える新製造プロセス
Snapdragon 8 Eliteは、最新の3nmプロセス技術を採用して製造されている。これは、前世代の4nmプロセスと比較して電力効率が向上しており、CPUのパワー効率は44％、GPUのパワー効率は40％も改善されている。性能が大幅に向上しているにもかかわらず、消費電力を抑えることに成功しているのは、この新しい製造プロセスの恩恵によるものである。
特に高負荷の作業を行う際にもバッテリー持続時間を維持することが期待され、長時間のゲームプレイや動画撮影にも適している。こうした特性は、より長時間の使用と高いパフォーマンスを求めるユーザーにとって大きな魅力となる。
Snapdragon 8 Elite搭載デバイスの発売時期
Snapdragon 8 Eliteを搭載したスマートフォンは、数週間以内に市場に投入される予定である。新しいチップセットを採用することにより、各メーカーはフラッグシップモデルの性能を大幅に向上させることが可能となる。Qualcommは、パフォーマンスと省電力の両立を強調しており、今後のデバイスはその両方を高い水準で実現すると見られている。
既存のSnapdragon 8シリーズと比較して、どれだけ実際の使用感に変化があるのかも注目される点だ。スマートフォン市場における競争は一段と激化する見通しであり、Snapdragon 8 Eliteの採用によって各社のフラッグシップがどのように進化するかが注目される。