編集部
世界的飲料メーカーのコカ・コーラが、2040年までのカーボンゼロ達成を目指し、革新的なテクノロジーへの投資を拡大している。同社のベンチャー部門CCEP Venturesは、商業化には程遠い「ムーンショット」技術に注目し、特にプラスチック強化や廃水再利用、直接空気回収（DAC）技術などに資金を投入。英国のAirhiveや米国のZeoDacなど、最先端スタートアップと協力し、実験段階の技術開発に積極的に参画している。
CCEP Venturesは、これらの未成熟な技術が2040年のカーボンゼロ目標達成に決定的な役割を果たす可能性があると見込み、自社のリソースを投入。同時にCO2を利用した新たなボトル素材開発など、飲料製品の基幹部分に至るまで脱炭素を追求している。この取り組みが成功すれば、飲料業界全体に変革をもたらし、持続可能な未来に大きな一歩を踏み出すこととなる。
革新技術への大胆な投資で2040年のカーボンゼロを目指す
コカ・コーラは、2040年までにカーボンゼロ達成という大胆な目標に向けて、革新的な技術に積極的に投資を続けている。CCEP Venturesのアソシエイトディレクターであるニコラ・タング氏は、商業化が見込める成熟した技術ではなく、学術研究や実験段階にある技術こそが鍵を握ると指摘する。
同社は、廃水の再利用やプラスチック強化、さらには空気中の炭素を直接回収する「DAC（直接空気回収）」技術にも注目している。たとえば、DAC技術を用いるAirhive社との連携は、炭酸飲料業界に革命をもたらす可能性がある。
また、CCEP Venturesは従来のデジタル分野の投資から脱炭素関連技術へと方向性をシフトさせた。同社が主力とする炭酸飲料の製造プロセスにも大きな変革が求められるためである。この新たな投資戦略には、短期的な利益よりも持続可能な未来の実現を重視する意図が明確に表れている。コカ・コーラの動向は業界全体に影響を及ぼし、他企業にも環境への配慮を促す機運を高めることが期待される。
CO2を活用したパッケージ革命と業界全体への波及効果
コカ・コーラは、製造工程で排出されるCO2を活用する新しいパッケージ材料の開発に取り組んでいる。フランスのスタートアップFairbricsとの提携により、CO2をリサイクルしたプラスチックの製造技術を構築し、飲料ボトルのカーボンフットプリントを削減する計画だ。もしこの技術が普及すれば、飲料業界のみならず、化学製造やファッション業界にも持続可能な素材として波及する可能性が高い。
この技術が実現することにより、従来のプラスチック製造に伴う環境負荷を軽減でき、サステナビリティへの貢献度は大きいと考えられる。
また、コカ・コーラは、CO2を素材として用いることで「カーボンネガティブ」または「カーボンニュートラル」と認定される可能性があるとして、より環境に優しい企業ブランドの確立にも繋がると見込む。こうした取り組みが他企業にも波及することで、業界全体でのCO2削減が加速することが期待される。
先端技術の活用で砂糖成分の炭素排出量削減に挑む
コカ・コーラは、飲料の主成分である砂糖の炭素排出量削減にも注力している。CCEP Venturesはカリフォルニア大学バークレー校と協力し、CO2から砂糖を生成するという画期的な技術を基礎研究として支援中だ。砂糖のゲノム解析を通じて、肥料や水の使用量を減らすことが期待され、農業分野における環境負荷低減に寄与する可能性がある。
こうした先端技術は、持続可能な砂糖生産の一環として注目され、今後の市場競争力にも影響を与えることが予想される。このアプローチは、単なる炭素排出削減にとどまらず、企業の社会的責任（CSR）にも寄与する取り組みとして評価されるだろう。コカ・コーラはこの先端的な技術研究への支援を通じて、飲料業界における持続可能な未来を形作る重要な役割を担っているといえよう。