AI時代のスタートアップ命名に変化企業名に求められる真面目さとシンプルさ

かつてのスタートアップはAppleやGoogleのように遊び心を持つ名前が成功の一因とされ、ユーモアを交えた命名が主流だった。しかし、近年のAI業界で急成長するユニコーン企業は「OpenAI」「xAI」などの真面目な名前が好まれるようになり、その流れはパンデミック以降さらに加速した。

専門家は、ベンチャーキャピタルの支持を得るために創業者が保守的な名前を選択するようになったことや、既存のユニークな名称の商標問題が要因と指摘している。市場の変化に伴い、斬新な名称が見直される一方、今後も新たな流れが生まれる可能性もある。

堅実な命名が支持される背景にあるベンチャーキャピタルの思惑

スタートアップ企業の命名トレンドが変化している背景には、ベンチャーキャピタルの意向が深く関わっている。NameStormersの共同創設者であるマイケル・カー氏は、スタートアップ創業者が「遊び心のある名前よりも、真面目で信頼性のある名前が投資家に好まれる」との認識を強めていると指摘する。これは、リスクを避ける姿勢を重視する投資家の要求に合致する。

ベンチャーキャピタルは、収益性の早期実現と規模拡大を求めるため、保守的なブランドイメージを持つ企業に資金を投入する傾向が強まっている。こうした背景から、スタートアップは従来のユニークなネーミングから脱却しつつある。Crunchbase Newsが指摘するように、この変化は特にAI業界で顕著であり、OpenAIやCoreWeaveなど、技術重視の堅実な名前が好まれていることがその証拠である。

パンデミックがスタートアップ命名の「真面目さ」への転換を加速させた要因

近年の命名傾向の変化には、パンデミックの影響も大きい。パンデミックの経済的影響により、企業活動が一層慎重になり、スタートアップはより確実な成長と持続性を重視するようになった。そのため、命名においても信頼性を強調する傾向が強まり、遊び心や創意工夫よりも、堅実さが求められる風潮が生まれた。

さらに、リモートワークやデジタル技術の普及により、デジタルインフラへの依存度が増したことも一因と考えられる。AIやテクノロジー関連企業の間では、シンプルかつ信頼感のある名前が多く採用されているが、これはテクノロジーへの信頼が企業の成長に直結するからである。この変化は、パンデミック以降の市場の変動が企業文化に大きな影響を与えた結果といえる。

商標問題とグローバル展開がネーミング選択肢の制約を強化

さらに、スタートアップ命名の変化には商標問題とグローバル市場への進出意識が影響を及ぼしている。数百万件に上る商標登録が既に存在しており、企業が使用可能な独自の名前を見つけることが難しくなっている。

加えて、国際展開を視野に入れる企業が増加し、複数の国で一貫して使用できる名前の確保が命名の重要な要素となっている。NameStormersのカー氏によると、単純で記憶に残りやすい名前ほど既に使われていることが多く、スタートアップ創業者が新しい命名の制約に苦しむ原因になっているという。このように、ネーミングの制約が企業にとってますます大きな課題となっている。

成功と失敗が明確に分かれる独特な名前のスタートアップ

奇抜な名前を持つスタートアップには、成功と失敗が明確に分かれている。AppleやGoogleのように独特な名前で一世を風靡した企業もあれば、QuibiやJuiceroのように事業の失敗と共に姿を消した企業も少なくない。Crunchbaseのデータによれば、2020年代以降、奇抜な名前で成功を収めた企業の数は減少傾向にある。

これは、リスクを嫌う投資家の動向が一因であるが、創業者側の命名の工夫不足も背景にあると考えられる。また、真面目な名前のスタートアップも失敗することがあるが、印象に残りにくいため、消費者の記憶からもすぐに消え去るという利点がある。この傾向から、命名が企業のイメージとブランド形成に与える影響がますます重要視されているといえる。