編集部
サムスンが2021年に出願した特許が、三つ折りスマートフォン「ギャラクシー・トライフォールド」への関心を集めている。この特許は、Z字型ヒンジを採用した三つ折りデバイスのデザインを示しており、内部ディスプレイ保護の強化バリア層や、反射防止コーティングなどの新しい画面技術も含まれる。従来の折りたたみスマホ市場においてサムスンは世界的なリーダーシップを維持してきたが、今回の特許でさらなる革新を示す姿勢が明らかだ。
中国限定で販売された「Huawei Mate XT」にも似た構造を持つこのデバイスは、今後のサムスンのラインアップに加わる可能性があり、特にグローバル市場向けの展開が期待される。
サムスン三つ折りデバイスの特許に見る設計革新と技術的挑戦
サムスンが2021年に米国特許商標庁へ出願した特許に含まれる詳細は、単なる折りたたみデバイスを超える技術的革新を示唆している。この三つ折りデバイスには、従来のブックレット型を進化させたZ字型ヒンジが採用されており、これにより端末を三つ折りにする際の負荷を適切に分散する仕組みを可能としている。また、内部ディスプレイには強化バリア層が追加され、物理的な衝撃や摩耗から画面を保護する設計が施されている。
さらに、反射防止コーティングには合成樹脂の採用が検討され、光の反射を低減することにより視認性を高める工夫も見られる。これに加え、ヒンジ部分には新たに開口部が設けられ、端末を開閉する際にヒンジへかかる負荷を減らす役割を果たす。これらの設計は、サムスンが現在市場にある折りたたみデバイスの限界を乗り越え、より耐久性と利便性に優れた三つ折りスマホを実現しようとする姿勢の表れといえる。
世界市場における三つ折りスマホの可能性と競争
サムスンの特許が示す三つ折りデバイスの構造は、2023年9月に中国限定で販売された「Huawei Mate XT」に類似しているが、Mate XTは中国市場に留まっているため、サムスンがグローバル市場に向けて三つ折りデバイスを発表する可能性が高まっている。TechRadarによると、サムスンは折りたたみスマートフォン市場におけるリーダーとしての地位を確立しており、これまで「Galaxy Z Fold」や「Galaxy Z Flip」シリーズで世界的な成功を収めてきた。
このような状況下での三つ折りスマホの投入は、サムスンが市場におけるリーダーシップをさらに強化するための重要な一手といえるだろう。とはいえ、競合他社も黙っているわけではなく、サムスンがこのデバイスをいかにして市場に適応させ、既存製品との差別化を図るかが今後の焦点となる。市場投入のタイミングや展開地域の選定も、サムスンの戦略の要となることは間違いない。
三つ折りデバイスがもたらす新たなユーザー体験の可能性
サムスンの三つ折りデバイスが現実化すれば、それはスマートフォンの利用シーンに多大な変化をもたらす可能性がある。Z字型ヒンジと柔軟なディスプレイによって、ユーザーはデバイスをタブレットサイズに拡張して複数のアプリを同時に操作するなど、従来のスマホにないマルチタスク体験を享受できるだろう。さらに、折りたたみ方によって異なる形状に変化させることで、携帯性と視認性を両立させるという、新たなユーザー体験が期待されている。
また、サムスンはディスプレイの保護や視認性の向上にも注力しており、ビジネスシーンやエンターテイメント用途など、多様なシチュエーションでの利便性が考慮されている。折りたたみ技術の新境地に挑むサムスンが、この三つ折りデバイスを通じてどのような価値を市場に提供するのか、そしてユーザー体験がどのように進化していくのか注目されるところである。