編集部
欧州連合（EU）は、Appleに対しジオブロッキングの停止を求める新たな規制措置を講じた。ジオブロッキングとは、消費者が居住国外からは他国向けのコンテンツやアプリへアクセスできない状況を指し、EU内の消費者からはこれが不当な制限とみなされている。特に、Appleのメディアサービスにおけるオンラインアクセスや支払い方法、アプリのダウンロード制限が問題視されており、消費者保護協力ネットワーク（CPC）はこれらがEUの反ジオブロッキング規則に違反すると指摘する。
Appleは今後1か月以内に対応策を提出する必要があり、従わない場合、各国当局から制裁が科される可能性もある。この措置は、Googleも過去に同様の対応を求められた事例があり、競争の均衡と消費者の利便性を高める狙いがある。
EUが要求するジオブロッキング廃止の具体的影響とは
EUがAppleに求めるジオブロッキングの廃止は、単なる技術的な変更に留まらない。今回の要求は、Appleの「App Store」「Apple Arcade」「Music」「iTunes Store」など複数のメディアサービスにおいて、EU諸国内でのコンテンツやアプリの利用を居住国に制限しないことを目的としている。例えば、あるEU国に居住する消費者が別のEU国内に渡航した場合、その地域の専用アプリやコンテンツにアクセスできない現状が課題となっている。
このため、旅行者や一時的に他国で業務を行う者は、不便を強いられていると感じることが多い。また、EU消費者保護協力ネットワーク（CPC）が指摘する制限事項の一つに、支払い手段の問題がある。具体的には、Appleサービスでの購入において、居住国で登録されたクレジットカードなどの決済手段しか利用できない点がある。
このような制限があることで、他国滞在中に新しい支払い方法を導入する必要が生じ、不便を感じる消費者も少なくない。EU内の統一市場という理念からすれば、この制限は消費者の自由な選択を阻むものといえるだろう。EUはこの問題がデジタル市場の公平な競争を阻害し、消費者利益を損なうと判断し、Appleに対し迅速な対応を求めている。
Googleが対応した過去の措置とAppleへの期待
EUのデジタル市場規制におけるジオブロッキング廃止の要請は、AppleだけでなくGoogleにも過去に同様の措置が求められていた。CPCによると、GoogleはすでにEU全域でのアプリアクセスの改善に取り組み、各国の支払い方法を共通して利用可能とする方針を明示した。これは、Google Playストアにおけるサービス展開の多様化を促進し、消費者が居住国に縛られず、必要なアプリやサービスに自由にアクセスできるようにするための措置であった。
今回のAppleへの要請も、このGoogleの前例に倣う形で行われており、EU規制当局はAppleが迅速に対応しない場合、さらに強制力のある措置に踏み切る可能性を示唆している。消費者の利便性向上を目指すEUのデジタル市場法の一環として、Appleに求められる対応は多岐にわたるが、Googleと同様の方向性で改善が進めば、デジタル市場全体の公平性が増すと見られている。
しかし、Appleがこれに応じなかった場合、競争環境の不平等が再燃し、さらなる規制強化や罰則措置が課される可能性も排除できない。Googleの先行事例があることから、Appleの対応がより一層注視されている。
Appleの市場戦略に与える影響と今後の展望
Appleにとって、ジオブロッキング廃止は大きな市場戦略の再構築を意味する。これまで、Appleは地域ごとに異なるコンテンツ提供や料金設定を行うことで、各市場の消費者ニーズに対応してきた。しかし、EUが要求するように地域制限が撤廃されれば、Appleの現行の収益モデルやサービス提供方法に大きな変更が求められるだろう。
EUがデジタル市場の公平性を高めることで、他の国際的規制当局にも同様の要求が波及する可能性もあり、Appleにとっては一時的な対応では済まされない。Appleがジオブロッキング規則に対応すれば、EU内における消費者満足度の向上が見込まれる一方で、規制が国際的に広がることで各国でのサービス提供に一貫性を持たせる必要が出てくる。
そのため、AppleがCPCに対し提示する対応策は、今後の市場戦略に影響を及ぼす重要な決定事項となるだろう。