編集部
Googleが導入したAIオーバービューが、パブリッシャーの検索トラフィックに深刻な影響を及ぼしているとの報告が相次いでいる。英国市場では検索からのトラフィックが最大10％減少したとの推定が示され、一部では50％の減少も観測された。特に「How-to記事」や「リスト記事」など、長期間信頼されたトラフィック源が直撃を受けている。
ニュースメディアも例外ではなく、The Sunの月間ユニークユーザー数が前年同月比で40％減少するなどの事例が明らかとなった。一方で、Google Discoverを活用するなど、新たなトラフィック戦略で対応する企業もあるが、業界全体に影を落とす現状に変わりはない。
GoogleはAIオーバービューがトラフィックに貢献していると主張するが、業界団体からは「神話」との批判もある。今後、パブリッシャーは従来のSEO依存モデルから脱却し、新たなオーディエンス戦略を模索する必要に迫られている。
AIオーバービューの影響で変容する検索アルゴリズムの役割
GoogleのAIオーバービューは、ユーザーに対して即時的で簡潔な回答を提供することを目的としている。しかし、この導入は、パブリッシャーが従来依存してきた検索アルゴリズムの役割を大きく変えつつある。Immediate Mediaのアダム・ヴォウルズ氏が指摘するように、Googleは過去数年で「情報の索引化」から「直接的な回答の提供」へと方向性をシフトさせた。この結果、ユーザーがGoogle内で完結する傾向が強まり、外部リンクへのトラフィックが著しく減少している。
特に、「卵の炒め方」や「ビデオ用のベストなラップトップは何か」といった生活密着型のクエリはAIオーバービューの対象となりやすく、これまで安定したトラフィック源だったパブリッシャーの「How-to記事」や「リスト記事」が大きな打撃を受けている。こうした変化は、検索エンジンがもはや中立的なトラフィックの仲介役でなく、自社エコシステムを優先するビジネスモデルを採用していることを示唆している。
この変化は単なる技術的進化ではなく、デジタルマーケティング全体に影響を及ぼす構造的なシフトといえる。Googleの取り組みは利便性を向上させる一方で、競争環境の不均衡を助長している可能性がある。
デジタルメディアが直面する収益モデルの再構築
The Sunのようなニュースメディアは、AIオーバービュー導入後に検索トラフィックの大幅な減少を経験している。同社のユニークユーザー数が月間134百万から80百万へと減少したことは、単なるトラフィックの問題にとどまらず、広告収益モデル全体に深刻な影響を及ぼしていることを示している。広告インプレッションの減少は収益性に直結し、特に検索依存度の高いメディアにとって死活問題となり得る。
他方、ReachのようにGoogle Discoverを活用することで検索トラフィックの損失を補填する事例も存在する。Discoverはスマートフォン向けに最適化されたコンテンツ推奨機能であり、従来のSEOに代わる手段として注目を集めている。Reachのマーティン・リトル氏によれば、この機能は同社の最大のトラフィックソースとなっており、AIオーバービューの影響を最小限に抑える鍵となっている。
これらの事例は、デジタルメディアが従来のSEO主導型モデルから、より多様なトラフィック戦略を取り入れる必要性を強調している。同時に、こうした対応ができない企業は競争力を失い、市場シェアを縮小させるリスクがある。
ジャーナリズムの信頼性に迫るAIオーバービューの脅威
ニュースメディア協会のオーウェン・メレディス氏は、AIオーバービューがニューストピックへのトラフィックを削ぐリスクについて警鐘を鳴らしている。同氏が懸念するのは、AIオーバービューが元のニュース記事へのクリックを減少させ、結果的にジャーナリズムの信頼性や価値が損なわれる可能性である。特にGoogleが「ボックス」と呼ぶトップページ表示の増加は、ニュースコンテンツへのトラフィック減少に直結している。
加えて、「ニュース」の定義が曖昧であることも問題を複雑化させている。GoogleがAIオーバービューをニュース分野にほとんど使用しないと主張する一方で、その基準は公表されておらず、メディア関係者の間で不透明性への不満が高まっている。
AI技術の進化は、情報提供を効率化する一方で、信頼性のある報道機関の立場を脅かしている。特に、独自取材や専門的分析を通じて価値を提供するメディアは、トラフィックの減少がその価値の希薄化につながる可能性がある。この状況は、業界全体で持続可能な収益モデルと信頼構築の再考を迫るものである。