編集部
Appleが次世代デバイスとして折りたたみ式iPhoneとiPadの開発を進めているとの情報が浮上している。Bloombergのガーマン氏によれば、折りたたみ式iPadは最大18.8インチのサイズとなり、2028年の市場投入を目指しているとされる。これに対し、Wall Street Journalは折りたたみ式iPhoneが2026年に登場し、従来のiPhoneよりも大画面を備える可能性を示唆している。
他メーカーがすでに折りたたみ式デバイスを展開する中で、Appleの登場が遅れる理由として、「ほぼ見えない折り目」の実現に向けた高度な技術開発が挙げられる。デザインや機能性に対する同社の徹底したこだわりが、折りたたみ市場における競争力を高める戦略とも考えられる。
一方で、Appleは20インチ級タブレットや、外部キーボード接続によるデスクトップ機能を備えたデバイスも視野に入れており、今後の展開にさらなる注目が集まる。
折りたたみ式iPadが切り開く新たなユーザー体験
Appleが進める折りたたみ式iPadは、18.8インチという従来を超える大画面を実現し、デスクトップとタブレットの境界を曖昧にするデバイスとなる可能性がある。ガーマン氏のレポートによれば、これは「2台のiPad Proを並べたようなデバイス」とされ、単なる大型化ではなく、キーボードレスのMacBook的な使用感を追求している点が注目される。
さらに、外部キーボードとの接続機能が示唆されており、持ち運び可能なデスクトップ環境の提供を目指していると考えられる。AsusのZenbook Foldシリーズが先行例として挙げられるが、Appleの折りたたみ式iPadが実現すれば、より高次元の完成度とデザイン性を備えることが期待される。
このデバイスは、デスクワークやクリエイティブ作業を行う層に向けた新しい製品カテゴリーを築くと同時に、ノートPC市場を部分的に代替する可能性がある。Appleの既存エコシステムとの統合が進めば、タブレットの新しい可能性を切り開くデバイスとなるだろう。
折りたたみ式iPhoneがもたらす次世代スマートフォンの進化
折りたたみ式iPhoneについては、Wall Street Journalが「16 Pro Maxよりも大画面を搭載する」と報じている。この大画面化は、携帯性を損なうことなくスマートフォンの用途を拡張するものであり、コンテンツ消費やモバイルゲーミング、ビジネス用途における可能性を大幅に広げるだろう。
特に、Appleの強みであるiOSエコシステムとの連携により、折りたたみ画面ならではのマルチタスク性能やアプリケーションの最適化が進むと考えられる。Samsungなどの競合製品との差別化要素として、ディスプレイ技術の精度や耐久性、折り目の視認性における革新が鍵を握る。
また、折りたたみ式iPhoneは、高価格帯モデルのさらなる需要を生み出し、Appleにとっての利益拡大の新たな柱となる可能性もある。折りたたみスマートフォン市場が成熟する中で、Appleの参入は競争をさらに激化させるだろう。
Appleが遅れる理由と市場への影響
Appleが折りたたみ式デバイスの開発で他社に後れを取っているのは、技術的なハードルと製品の完成度へのこだわりが背景にあるとされる。具体的には、「ほぼ見えない折り目」を実現する技術開発に時間を要していることが主な理由とされる。このような視覚的・機能的な完成度への追求は、Appleが築き上げてきたブランド価値を守る上で欠かせない要素である。
他方で、この遅れが市場全体に与える影響も見逃せない。Appleの参入により、折りたたみデバイス市場の競争は一層激化し、既存メーカーにとって新たな革新や差別化が求められることになる。さらに、Appleの製品が市場に投入されることで、折りたたみデバイスの普及と価格の適正化が加速する可能性も指摘されている。
Appleが最適なタイミングで製品を投入することで、折りたたみ市場に大きな変化が訪れるだろう。これまでのデバイス市場の進化を振り返れば、同社の動向が業界全体に与える影響は計り知れない。