米国のビットコイン採掘業者がエネルギー価格の高騰と競争の激化に対応するため、37億ドル以上を調達したことが明らかとなった。この資金はゼロクーポン転換社債を通じて調達され、Mara HoldingsやRiot Platforms、CleanSparkといった主要企業が参加している。調達資金はコスト増加を相殺し、備蓄の強化に充てられる。

さらに、2024年のビットコイン半減期による採掘報酬の減少が迫る中、米国ではAIのエネルギー需要増加が採掘業者にとって新たな脅威となっている。競争を勝ち抜くため、採掘業者の一部は海外への事業移転やAI向けデータセンター提供に活路を見出している。

ビットコイン採掘業者が直面するエネルギーコストとハッシュレートの二重圧力

米国のビットコイン採掘業界は、エネルギー価格の高騰とネットワークのハッシュレート増加という二重の課題に直面している。特に2024年に控える半減期では、1ブロックあたりの報酬が6.25BTCから3.125BTCに減少するため、採掘効率の向上が急務である。これに伴い、運用コストはさらなる上昇が予想されており、ファイナンシャル・タイムズの報告によれば、第3四半期の平均生産コストは1ビットコインあたり55,950ドルに達している。

一方、ネットワークの安全性を支えるハッシュレートは過去最高を記録しており、計算能力への需要が収益性を圧迫する要因となっている。特に新興企業や小規模採掘業者にとっては、競争の激化が市場参入の壁を高くしている。これらの状況を踏まえると、資本力のある企業による市場支配が進む可能性が高いと考えられる。

エネルギー価格が長期的に安定する見通しが立たない中、業界全体の収益性維持には、新技術の導入やコスト削減策が不可欠となる。こうした外部環境の変化に迅速に対応できるか否かが、業界の将来を左右するだろう。

エネルギー資源争奪戦におけるAIの影響とその脅威

ビットコイン採掘業者にとって、AIのエネルギー需要増大が新たな脅威として浮上している。Core Scientificの最高開発責任者であるラッセル・キャン氏によれば、AIデータセンターへのエネルギー供給が優先される可能性が高く、採掘業者の競争力を削ぐ要因になるという。米国のエネルギーインフラは既に逼迫しており、AI企業の財務力が採掘業者を圧倒する構図が形成されつつある。

AIとビットコイン採掘が競合するエネルギー市場において、採掘業者は効率化と新市場の開拓を進める必要がある。Mara HoldingsがケニアやUAEへの移転を計画しているのも、このような状況への対応策といえる。ただし、海外進出にはインフラ整備や現地政府との協議など新たな課題が伴う。例えば、パラグアイのようにエネルギー余剰がある地域でも、高いエネルギーコストが進出の障壁となる場合がある。

AIとのエネルギー競争は短期的な課題に留まらず、長期的には両業界の共存を模索する新たな取り組みが求められるだろう。

グローバル化するビットコイン採掘業界の展望

競争激化に対応するため、米国のビットコイン採掘業者はグローバル市場への展開を加速させている。Mara Holdingsのように事業の半分を海外に移す計画を立てる企業が増えており、特にエネルギーコストが安定している地域が注目されている。さらに、Hut 8やCore Scientificといった企業は、AI企業向けデータセンターの運営にも乗り出し、収益源の多角化を図っている。

一方で、ベラルーシのような国は暗号通貨採掘業者を積極的に誘致しており、規制が厳しい米国とは対照的な姿勢を見せている。こうした動きは、採掘業者にとって重要な代替市場として機能する可能性がある。報道によれば、これらの地域では規制の柔軟性が採掘業者にとって大きな魅力となっている。

今後のビットコイン採掘業界は、地理的な多様化と新規事業への適応能力によって大きく変化するだろう。これらの戦略をいかに効果的に実行できるかが、国際市場での競争力を左右すると考えられる。