Appleは、高額なVision Proに続く低価格モデルのAR/VRヘッドセットを2026年に投入するとの見方が強まっている。この新モデルは、高解像度のOLEDoSディスプレイを維持しつつ、EyeSight機能やアルミニウム素材を削減し、価格を1,500〜2,000ドルに抑える可能性が高い。

ただし、製造コストの削減に伴う機能削減が、競合製品との差別化やユーザー体験にどのように影響するかが焦点となる。また、iPhoneとの接続仕様や素材の選定といった具体的な設計については不確定要素も多く残る。Appleは市場拡大を目指しつつ、コストと体験のバランスを問われる局面に直面している。

Vision Proの先を見据えたAppleの戦略的転換点

Appleが低価格版Apple Visionヘッドセットを開発する背景には、AR/VR市場の拡大と競争の激化がある。Vision Proは高性能である一方、約3,400ドルという価格が市場のハードルを引き上げている現状だ。これを踏まえ、手頃な価格帯の製品を投入することで、新たな顧客層を取り込む狙いが見て取れる。

しかし、競合のMeta Questシリーズが数百ドル台で販売される中、Appleは高付加価値を維持しつつコストを抑えるという困難な課題に直面している。たとえば、Bloombergの報告では、Appleがディスプレイ技術を維持しながらも解像度を下げる可能性が指摘されている。このような仕様変更により、消費者の期待をどこまで満たせるかが試金石となる。

さらに注目すべきは、製品の素材とデザインだ。高級感を特徴とするVision Proから、コスト削減のためにプラスチックを多用する低価格モデルへの転換は、ブランドイメージにどのような影響を及ぼすかが焦点となる。Appleがこうした課題をいかに克服するかは、AR/VR市場における同社の地位を左右するだろう。

低価格化がもたらす技術的および市場的インパクト

低価格版Apple Visionヘッドセットにおける技術的変更は、製造コストの削減だけでなく、消費者体験にも直接的な影響を及ぼす可能性がある。たとえば、EyeSight機能の省略は、ユーザーと周囲の人々とのインタラクションに関する体験を大きく変えると考えられる。この機能は心理的利点を持つとされているが、Vision Proの価格高騰要因でもあるため、低価格モデルでは削除が濃厚だ。

さらに、OLEDoSディスプレイの解像度低下も避けられないだろう。この技術は片眼あたり3,660×3,200ピクセルという圧倒的な解像度を実現するが、製造が難しくコストが高い。AppleがJDIやSamsungとの協力により低解像度のOLEDoSを採用すると報じられるが、この変更が視覚体験に与える影響は未知数である。

これらの仕様変更により、製品価格が1,500〜2,000ドルに設定される可能性が高い。MetaのQuestシリーズとの価格差が縮まることで、競争が激化することが予測される。Appleが価格と品質のバランスをどのように取るかが、消費者の選択に大きく影響を及ぼすだろう。

iPhone連携の可能性とAppleの選択肢

低価格モデルにおけるiPhoneとの接続仕様は、製造コスト削減の鍵となるが、一部の専門家からは懐疑的な見方も示されている。この仕様が実現すれば、ヘッドセット自体のバッテリー容量や計算能力を抑えることが可能となる。しかし、Mark Gurman氏の見解によれば、二重接続の実現には技術的な制約が多く、消費者の利便性を損なう可能性もある。

AppleがiPhoneとの連携を選択する場合、ヘッドセット単体での利用に制約が生じる可能性がある。これは消費者にとって利便性の低下を意味するが、価格が下がることで納得感が得られる層も存在するだろう。一方、単体動作を維持する場合は高価格化を招き、競争力が低下するリスクがある。

いずれにせよ、Appleがこの選択をどのように行うかは、同社のAR/VR市場における将来を大きく左右する。既存のブランド力を武器にしつつ、新しい市場環境に適応する柔軟性が求められているといえよう。