Appleの最高財務責任者（CFO）に新たに就任したKevan Parekh氏が、iPhoneおよびiPadのApp Storeの利益率が75％に達するという主張を英国裁判で否定した。この裁判は英国競争控訴審判所で審理され、2000万人の英国ユーザーを代表する訴訟として15億ポンドの損害賠償を求めている。

問題の核心は、App Storeが唯一のアプリ配布プラットフォームであり、高額な手数料が消費者負担を増加させているという独占状態に対する非難にある。一方、Appleは手数料の公正性を主張し、App Storeの収益はセキュリティや開発支援などの付加価値によるものと反論する。

裁判の結果は、テクノロジー企業の手数料モデルや規制に広範な影響を与える可能性がある。英国内のみならず、米国やEUにおける類似の訴訟にも波及効果が期待されている。

Apple新任CFOによる「利益率75％主張」否定の背景にある論点

Kevan Parekh氏は、App Storeの利益率が75％に達するとする訴訟側の主張を強く否定した。この数字は、米国司法省が別訴訟で用いた証拠や、英国訴訟で雇用された会計専門家による分析を根拠としている。しかしParekh氏は、App Storeの利益率を独立した事業として正確に計算することは困難であり、多くの間接費用が計上されているためだと証言した。

この「間接費用」には、Appleの統合サービス全体で発生する広範な運営コストが含まれる。背景には、App Storeが単一のプラットフォームとして機能することで生じる経済的規模の効果があると考えられる。この構造により、ユーザー体験を向上させる一方で、収益の正確な分析が複雑化している可能性が高い。

独自の考えとして、75％という数字が裁判で大きな議論を巻き起こす要因には、透明性の欠如や、巨大企業への信頼感の揺らぎも挙げられる。

英国裁判が示す「独占問題」の世界的文脈

英国での裁判は、App Storeが唯一のアプリ流通プラットフォームであることを基盤とする独占問題を浮き彫りにしている。Appleが30％の標準手数料を課していることについては、消費者擁護者や開発者から不満が噴出している。この手数料は他のアプリストアと同等であるとAppleは主張しているが、独占的な市場支配がその公平性を疑問視させている。

一方で、欧州連合では代替アプリストアの導入を求める法律が成立しており、規制強化が進む動きが見られる。このような国際的文脈から、英国の裁判はテクノロジー企業の収益構造や市場支配に関する規範の形成に影響を与える可能性が高い。これを受け、今後の産業全体の透明性確保や規制強化の方向性が議論されるであろう。

Appleの反論が示す「手数料モデル」の本質的課題

Appleは提出書類の中で、App Storeにおける手数料が公正であるとし、その理由としてセキュリティ、プロモーション、開発ツールの提供といった付加価値を挙げた。さらに、アプリの84％が無料で提供されており、これらの開発者はAppleに手数料を支払っていないと指摘している。

この主張は、手数料が単なる収益源ではなく、エコシステム全体の維持や進化を支える基盤であることを示している。しかし、消費者と開発者の双方からの批判が高まる中で、透明性の向上が今後の課題となる。独自の考えとして、Appleが手数料の収益配分や運用方法を具体的に示すことで、信頼性を向上させる余地があるといえる。透明性が企業の競争力を高める鍵となるであろう。

Source：AppleInsider