Microsoftが次世代OS「Windows 12」の開発を進めている可能性が高まっている。公式な発表はないものの、2025年以降のリリースが予測され、AI機能の統合やモジュラー構造「Core PC」の導入が注目されている。これにより、パフォーマンスの向上やカスタマイズ性の高いOS環境が実現される可能性が示唆されている。

特に、IntelやQualcommのNPU（ニューラルプロセッシングユニット）対応やArmプロセッサのサポート強化が、AI技術を最大限に活用するための鍵となる。また、デスクトップデザインの刷新やサブスクリプション制の導入が議論されており、Microsoftが描くOSの新たな形が見えてきた。

Windows 12は、現行のWindows 11が掲げる「Copilot AI」機能をさらに発展させる一方で、OS更新の効率化とセキュリティ強化を目指す動きが顕著だ。これらの進化が、業界全体にどのような影響を与えるのか、今後の展開が期待される。

Windows 12が描く次世代のAI統合とその可能性

Windows 12では、AI機能のさらなる進化が期待されている。Windows CentralのZac Bowden氏が指摘するように、モジュラー構造「Core PC」の導入によって、OSがより軽量化され、AI技術の統合が加速する可能性が高い。この「Core PC」は、特定のハードウェアや用途に特化した柔軟性を持つことが特徴であり、更新作業の簡素化やセキュリティ面での向上が見込まれる。

特に注目すべきは、IntelやQualcommのNPUを活用したAIプロセッシング機能である。この技術は、画像や音声認識、リアルタイム翻訳など、高度な処理を高速化し、日常の操作体験を向上させる。さらに、AI機能がOSに深く組み込まれることで、個々のユーザーの利用データに基づくパーソナライズされた推奨や自動化機能が提供される可能性もある。

しかし、これらの新機能はハードウェア要件を引き上げる可能性もある。特に旧式のPCを使用するユーザーにとっては負担増となる懸念も残る。AI統合がOS全体の進化を象徴する中、Microsoftがどのように利用者層を考慮した対応策を講じるかが鍵となる。

サブスクリプションモデルがもたらすOSの新たなビジネス構造

Windows Insiderプログラムのコード内に「サブスクリプションエディション」や「サブスクリプションタイプ」といった記述が発見されて以来、Microsoftが次期OSで定額制ビジネスモデルを導入する可能性が取り沙汰されている。このモデルでは、無料版の提供と引き換えに広告表示を行う形や、有料サブスクリプションによる広告非表示のプレミアムプランが考えられる。

こうしたモデルのメリットは、継続的な収益を確保する一方で、ユーザーが常に最新の機能を利用できる環境を維持できる点にある。一方で、従来の買い切り型ライセンスに慣れた利用者にとっては心理的なハードルが生じる可能性がある。また、企業利用におけるコスト構造の変化や、広告による業務効率の低下といった課題も議論の余地がある。

このビジネスモデルの移行が業界全体に与える影響は大きい。OSが単なるツールとしての役割を超え、サービスプラットフォームとしての位置づけを強化する動きは、他のソフトウェア企業にも波及効果をもたらす可能性がある。Microsoftの戦略が市場全体のトレンドをどのように変化させるのか、注目が集まる。

デザイン刷新とArmプロセッサ強化が示唆する未来

MicrosoftのIgniteイベントでは、次期OSとみられるWindows 12の新デスクトップデザインが一部明らかになった。その特徴は、浮遊する検索バーやタスクバー、右上のシステムアイコン、左上の天気ボタンといった斬新なレイアウトである。

これにより、ユーザーインターフェースの視認性や使い勝手が向上し、モダンな操作環境が実現される可能性が高い。加えて、Windows 12ではArmプロセッサへの対応強化が予測されている。これにより、IntelやAMD以外のプロセッサを搭載したデバイスにおいても、パフォーマンスの向上や消費電力の低減が期待される。

特にモバイルデバイスや軽量PC市場では、Armベースのプロセッサが占める割合が増加しており、Microsoftがこれらのトレンドに対応する姿勢は重要な戦略といえる。一方で、こうした新デザインやプロセッサ対応の変更は、現行ユーザーの慣れた操作性を損なうリスクも伴う。

新しいOSのビジョンがいかにユーザー体験の向上に寄与するか、今後の詳細発表が鍵となるであろう。

Source：PCMag