サムスンが1月22日に発表した「Galaxy S25 Ultra」では、従来のUltraシリーズに搭載されていたBluetooth対応S Penが同梱されないことが明らかになった。発表後、一部の報道で「Bluetooth S Penが別売りされる可能性」が取り沙汰されたが、サムスンはTechRadarに対し、これを否定。

誤った情報が公式ブログに掲載されていた経緯についての説明はなく、混乱を招いた。Bluetooth S Penは、リモートシャッターやアプリ操作などの機能を備えていたが、サムスンによると使用率が低かったため廃止が決定された。これにより、S Penの基本的な筆記・描画機能に特化した形となる。

新たなデバイスの方向性に肯定的な意見もある一方で、従来のS Penの利便性を求めるユーザーからは落胆の声も聞かれる。サムスンが今後、どのような周辺機器戦略を展開するのかが注目される。

サムスンの製品ラインナップと周辺機器戦略の変化

サムスンはこれまで、Galaxy NoteシリーズやUltraシリーズを通じてS Penを大きな特徴として打ち出してきた。特に、Galaxy S21 Ultra以降は、Noteシリーズの廃止に伴いS PenがUltraシリーズに統合され、デジタルペンを利用するユーザー層の維持を図ってきた。しかし、Galaxy S25 UltraではBluetooth対応S Penを廃止するという方向転換が行われた。

この決定は、単に利用率の低さだけが要因ではなく、サムスンの全体的な周辺機器戦略の一環と見ることができる。同社は近年、折りたたみスマートフォンやタブレット市場への注力を強めており、S Penを活用するデバイスの中心をZ FoldシリーズやGalaxy Tabシリーズに移す可能性がある。

Z Foldシリーズは、既にS Pen Fold Editionを導入しており、より高度な筆記・描画機能を求めるユーザーにはこのラインが主軸となるかもしれない。また、Galaxy S25 UltraでのBluetooth S Pen廃止は、製造コストの最適化にも関係していると考えられる。

Bluetooth機能を維持するためには、バッテリーや通信モジュールを内蔵する必要があり、製造コストや本体の設計にも影響を与える。代わりに、新たなS Penが軽量化や低コスト化を実現している可能性もある。サムスンがどのデバイスにS Penの機能を重点的に投入するかが、今後の製品展開を占う鍵となる。

競争環境の変化とS Penの役割の再定義

サムスンのS Penは、他社製品との差別化要素としての役割を果たしてきた。AppleのiPad向けApple Pencil、MicrosoftのSurface Penなど、他社もペン入力を活用するデバイスを展開しているが、スマートフォンでのスタイラス機能を標準搭載するメーカーは少ない。この独自性がGalaxy NoteやUltraシリーズの強みとなっていた。

しかし、市場の変化により、スマートフォンにおけるスタイラスの価値が再評価される必要が出てきた。近年、生成AI技術の進化により、スマートフォンのユーザーインターフェースが音声操作やジェスチャー操作へと進化しつつある。

特に、Galaxyシリーズに搭載されている「Galaxy AI」は、手書き文字認識や音声入力の精度向上を進めており、S Penの機能を補完する新たな操作手段となりつつある。また、ユーザーがスマートフォンで行う作業の種類も変化している。

従来、S Penの強みとされていた手書きメモやスケッチ機能は、現在ではタブレットやPCでの利用が主流になりつつあり、スマートフォンに求められる機能とのズレが生じている。このような市場環境の変化を踏まえ、サムスンはS Penの役割を再定義し、より適したデバイスに統合する方向へ舵を切った可能性がある。

Galaxy Sシリーズにおける今後のS Penの展望

サムスンが今後のGalaxy SシリーズでS Penをどのように位置付けるのかは注目されるポイントである。現時点では、Galaxy S25 Ultraは依然としてS Penをサポートしているが、Bluetooth機能の廃止によって、その存在意義は変化しつつある。

今後の展開として考えられるのは、S Penを完全なオプション製品として提供する形への移行だ。すでにGalaxy S21 Ultra以降、S Penは本体に内蔵される形式ではなくなり、外付けオプションとしての性格が強まっている。この流れが加速すれば、将来的にS PenはGalaxy TabやZ Foldシリーズに統合され、Sシリーズではサポートが縮小される可能性もある。

また、別の視点として、AI技術との融合によるS Penの進化も考えられる。例えば、手書き入力の自動補完や、描画支援機能の強化など、単なるペン入力を超えた新たな体験を提供する形が模索されるかもしれない。現時点ではS PenのBluetooth機能が削除されたが、サムスンが今後、新たな付加価値をどのように提供するかが注目される。

Source：TechRadar