Appleが初の折りたたみ式iPhoneの実現に向け、ディスプレイ供給元の選定を最終段階に進めていると報じられた。韓国のブログ「yeux1122」によれば、同社は2月末から4月初旬までに主要サプライヤーを決定する見通しである。候補としては、Samsung DisplayやLG Displayが挙げられているが、正式な発表はまだない。

Appleは、ディスプレイの厚みやサイズ、曲率を維持しつつ、外部からの衝撃に対する耐性やしわの防止技術の向上をサプライヤーに求めているという。一部のメーカーは、これらの要求水準をほぼ満たしているとされる。折りたたみ式iPhoneの発売時期については、2026年から2027年の間と予想されており、同社の新たな製品戦略に注目が集まる。

Appleの折りたたみディスプレイ戦略と技術的課題

Appleが折りたたみ式iPhoneの実現に向けて、ディスプレイ供給元の選定を進めていることは、同社の新たな製品カテゴリーへの本格的な進出を示している。しかし、折りたたみ式ディスプレイには技術的な課題が多く残されている。特に、耐久性と視認性の両立は、Appleがこれまでの製品開発で重視してきた品質基準において重要なポイントとなる。

折りたたみディスプレイの最大の課題は、画面の折り目（クリース）の発生である。現在市場に出回っている折りたたみ式スマートフォンの多くは、折り目が目立つ問題を完全に解決できていない。Samsung DisplayはUltra Thin Glass（UTG）を採用し、しわを軽減する技術を進化させているが、Appleはこれ以上の品質を求めるとされる。

また、LG Displayもマイクロエンジニアリングを駆使した新型パネルの開発を進めており、Appleの品質基準を満たす可能性がある。さらに、折りたたみ式ディスプレイは、通常のOLEDディスプレイよりも耐久性が求められる。

開閉回数が増えることで、経年劣化による色むらやタッチパネルの反応低下が懸念されるため、Appleがどのような補強技術を導入するかが焦点となる。これらの課題を克服できる技術が確立されなければ、Appleが満足するレベルの折りたたみiPhoneの開発は難しいだろう。

折りたたみ式iPhoneの市場展望とAppleの狙い

Appleが折りたたみ式iPhoneの開発に本格的に着手した場合、競争が激化する折りたたみスマートフォン市場に新たな変革をもたらす可能性がある。SamsungやGoogleはすでに折りたたみスマートフォンを市場に投入しているが、Appleはこれらとは異なる市場戦略をとると見られる。

Appleが狙うのは、単なる折りたたみ式スマートフォンではなく、ユーザー体験を革新するデバイスである。現在の折りたたみスマートフォンは、タブレットとスマートフォンのハイブリッドとしての利用を前提としているが、Appleはより洗練されたUXと独自のエコシステムの統合を考慮している可能性がある。例えば、iPadやMacとのシームレスな連携や、新しいUIの導入が想定される。

市場の需要という点では、折りたたみスマートフォンはまだニッチな存在である。一般的なスマートフォンよりも高価であり、耐久性に対する懸念も払拭されていない。しかし、Appleがこの分野に参入すれば、デザインや機能面での信頼性が向上し、より多くの消費者が折りたたみデバイスを選択肢として検討するようになる可能性がある。

Samsungが先行する市場で、Appleがどのような付加価値を提供するかが今後の鍵となる。

発売時期の見通しと今後の展開

折りたたみ式iPhoneの発売時期については、2026年から2027年にかけてが有力視されているが、正式な日程は明らかになっていない。Appleは製品の完成度を極めて重視する企業であり、不完全な技術のまま市場に投入する可能性は低い。

現時点では、ディスプレイの供給元の選定が進んでいる段階であり、この決定がAppleの折りたたみデバイスの開発スケジュールに大きく影響を与えるだろう。特に、量産体制の確立や製造コストの最適化は、最終的な市場投入のタイミングを左右する要因となる。

また、Appleが折りたたみiPhoneをどの価格帯で提供するのかも注目されるポイントであり、高級モデルとして展開するのか、一般消費者向けの価格戦略を採るのかによって、競争環境は大きく変わる。さらに、Appleは折りたたみiPhoneだけでなく、折りたたみiPadの開発も進めているとされる。

これが先に市場投入されることで、Appleの折りたたみディスプレイ技術がどのようなものかが見えてくるかもしれない。いずれにせよ、Appleの折りたたみデバイス戦略は、スマートフォン市場における大きな変革をもたらす可能性がある。

Source：PhoneArena