MicrosoftがWindows 7および8.1の公式サポートを終了してから1年以上が経過したが、依然として多くのユーザーがこれらのOSを利用し続けている。このような状況の中、MozillaはFirefoxのExtended Support Release（ESR）を通じ、Windows 7と8.1向けのサポートを2025年9月まで延長する決定を下した。

当初、MozillaはこれらのOS向けに2024年9月までのセキュリティアップデートを提供するとしていたが、レガシーユーザーの存在を考慮し、さらに7か月間のサポート延長を発表した。最新のリリースカレンダーでは、2025年8月に改めてサポートの継続可否を再評価する方針が示されており、さらなる延長の可能性も完全には排除されていない。

ただし、Mozillaのサポート延長はセキュリティアップデートの提供に限定され、新機能の追加は行われない。より安全な環境を確保するためには、最新のWindowsバージョンへの移行が推奨される。特に、Windows 10のサポート終了が迫る中、Windows 11へのアップグレードを検討するタイミングとしても適しているだろう。

Mozillaのサポート延長が示すWindows 7の根強い需要

Windows 7と8.1の公式サポートが終了してから1年以上が経過したにもかかわらず、これらのOSを利用し続けるユーザーは少なくない。MozillaがFirefoxのExtended Support Release（ESR）を通じて2025年9月までサポートを延長する決定を下したことは、その需要の高さを物語っている。

この背景には、企業や個人の様々な事情がある。企業のシステムの多くはWindows 7上で構築されており、互換性の問題から容易に移行できないケースが少なくない。特に業務用アプリケーションや医療機器、工場の制御システムなどでは、新しいOSへの移行が業務に支障をきたす可能性がある。

そのため、セキュリティリスクを理解しつつも、ESRのような継続的なサポートに依存せざるを得ない状況が生まれている。また、一部の個人ユーザーにとっては、使い慣れた環境を維持したいという心理的な要因も影響している。Windows 7のインターフェースや動作の安定性を評価する声は根強く、特に軽量なシステムで運用できる点が魅力とされる。

加えて、新しいOSのライセンス費用やハードウェア要件が高騰する中、コストの問題からアップグレードを見送る選択をするユーザーも多い。しかしながら、Mozillaのサポート延長が無期限であるわけではなく、2025年8月には再評価が行われる予定である。したがって、Windows 7や8.1の利用を継続するユーザーは、この猶予期間を活用し、移行計画を早めに検討することが求められる。

MozillaのESR戦略とオープンソースの役割

MozillaのExtended Support Release（ESR）は、企業や開発者向けに長期サポートを提供する特別なリリースモデルである。通常のFirefoxのリリースサイクルとは異なり、ESRは安定性を重視し、頻繁な機能更新を避けながらセキュリティパッチを継続的に提供する。今回のWindows 7・8.1向けESR 115のサポート延長も、同じ方針に基づくものである。

この戦略の背景には、オープンソースソフトウェアの特性が大きく関わっている。Mozillaは営利企業とは異なり、ユーザーのニーズに応じた柔軟な対応を取りやすい。実際、MicrosoftやGoogleがサポートを終了したOSに対し、オープンソースコミュニティが代替手段を提供するケースは過去にも存在した。

特にLinuxベースのディストリビューションでは、旧式のハードウェアでも稼働可能な軽量OSが開発され続けており、Mozillaの決定も同様の流れにあると考えられる。しかし、オープンソースの持続性はコミュニティの支援に依存している。Mozillaが今後もWindows 7向けサポートを継続できるかどうかは、ESRの利用者数や開発リソースの確保に左右される。

今回の延長決定は2025年9月までの期限付きであり、その後の対応については不透明な部分も残されている。このような状況を踏まえると、Mozillaの方針に頼るだけでなく、Windows 7ユーザー自身が将来的な選択肢を模索する必要がある。オープンソースの継続的な支援が不可欠である一方で、サポートが突如終了するリスクも想定し、代替策を検討することが求められるだろう。

Windows 10のサポート終了が引き起こす新たな課題

MozillaのWindows 7・8.1向けサポート延長が注目される中、次なる大きな課題として浮上しているのがWindows 10のサポート終了である。MicrosoftはすでにWindows 10の延長サポートを2025年10月14日に終了することを発表しており、これがさらなるOS移行の波を生む可能性がある。

Windows 10は現在、最も広く利用されているWindows OSであり、特に企業環境では依然として主流の選択肢となっている。Windows 11への移行が推奨されるものの、そのハードウェア要件の厳しさが移行の大きな障壁となっている。TPM 2.0の搭載が必須であるなど、従来のWindows 7・8.1からの移行と比較しても、ハードルは格段に高い。

また、Windows 10のサポート終了が近づくことで、MozillaのESR戦略にも影響を及ぼす可能性がある。現時点ではWindows 7・8.1向けのFirefox 115 ESRのサポート延長が決定されたが、Windows 10がサポート対象外となる場合、ESRの提供方針にも変更が生じるかもしれない。特に、企業向けのブラウザ利用においては、セキュリティや互換性の問題が発生するため、今後のMozillaの動向が注目される。

こうした状況を踏まえると、OSの移行を先送りすることはリスクを伴う選択となる。特に企業や公的機関においては、今後数年のIT戦略を見据えた計画的な移行が求められる。Mozillaのサポート延長はあくまで一時的な措置であり、いずれのユーザーも次の段階への準備を進めることが必要となるだろう。

Source：XDA