M4チップを搭載すると見られる次期MacBook Airのベンチマーク結果が明らかになった。データによると、M4 MacBook AirのGPU性能はM4 iPad Proとほぼ同等である可能性が示されている。これは、Appleの新型Macがタブレットと同等のグラフィック性能を備えることを意味し、今後のMacBookシリーズの設計や性能の方向性に影響を及ぼす可能性がある。

公開されたGeekbenchのMetalベンチマークスコアによれば、M4 MacBook Airとみられる「Mac16,12」は54,806という数値を記録した。対して、M4 iPad Proのスコアは54,023であり、両者の差はわずかだ。冷却ファンを搭載しないデザインも共通しており、M4 MacBook Airは静的冷却技術と筐体による放熱に依存する構造となることが予想される。

一方、M4を搭載した14インチMacBook ProのMetalスコアは57,477と若干高い数値を示している。これは、冷却ファンを備えたMacBook Proがより安定した動作を実現し、パフォーマンスをわずかに向上させている可能性がある。さらに、「Mac16,12」のクロック速度は4.41GHzと記録されており、これはM4 MacBook Proの4.4GHzとほぼ同等である。

M4 MacBook Airが示すAppleの戦略 軽量モデルの役割とは

M4 MacBook Airのベンチマーク結果が示唆するのは、Appleがこのモデルをどのような位置付けで展開しようとしているのかという点である。従来、MacBook AirはMacBook Proと比較して軽量かつ静音でありながら、十分なパフォーマンスを提供することを目的としてきた。

M4 iPad Proと同等のGPU性能を持つことが明らかになったことで、MacBook Airが今後も高いグラフィック性能を維持しつつ、薄型軽量のコンピューティングデバイスとしての地位を固めることになる。また、Appleは近年、MacBook AirとiPadの境界を徐々に曖昧にしている。

iPad ProはMagic Keyboardの登場によってノートPCライクな使用が可能となり、逆にMacBook Airはタッチ操作こそ非搭載ながら、タブレット並みに携帯性に優れた設計へと進化を続けている。この流れは、Appleがユーザーに対して柔軟な選択肢を提供しつつも、iPadとMacBookの市場を明確に棲み分けようとしていることを示している。

M4チップの採用により、MacBook Airのバッテリー効率や発熱管理がどこまで向上しているのかも注目すべき点である。ファンレス設計のデバイスとして、従来のM2・M3モデルよりもパフォーマンスと省電力性能のバランスが求められる。この進化が、どの程度の作業負荷に耐えられるのかが、MacBook Airのポジショニングに大きな影響を及ぼすだろう。

Geekbenchのスコアが示すMacの進化 GPU性能の重要性が増す理由

今回明らかになったM4 MacBook AirのMetalスコアは54,806、M4 iPad Proのスコアは54,023、そしてM4搭載14インチMacBook Proは57,477と、GPU性能の面では比較的接近した結果となった。かつてのMacはCPU性能が重視されていたが、ここ数年のトレンドとしてGPUの重要性が増していることが分かる。

Appleのシリコンチップが進化するにつれ、CPUとGPUの統合が強化されてきた。とりわけ、Mac向けのMetal APIはAppleのハードウェアとソフトウェアの最適化を可能にし、グラフィック処理の向上に寄与している。

近年では、動画編集や3Dレンダリング、機械学習など、GPU性能が求められる用途が増え、AppleもMacの設計思想をGPU中心のアーキテクチャへとシフトさせていると考えられる。さらに、M4 MacBook AirがiPad Proと同等のGPUスコアを示すことは、今後のソフトウェア最適化にも影響を及ぼす可能性がある。

iPad Proはクリエイティブ用途向けのアプリケーションでMacに匹敵する性能を発揮しつつあるが、MacBook Airがこれに並ぶことで、同じアプリケーションが両デバイスでスムーズに動作する環境が整いつつある。これにより、Appleが意図するエコシステムの統一がさらに加速すると考えられる。

M4 MacBook Airのカメラとディスプレイ Appleの新たな試みとは

M4 MacBook Airの仕様として注目すべき点の一つが、フロントカメラの進化である。macOSのコード内に「Front Ultra Wide Camera（フロント超広角カメラ）」の記述が発見されており、これはセンターステージやデスクビューといった機能の強化につながると考えられる。

特にリモートワークやオンライン会議が一般化した現代において、カメラ性能の向上はユーザーにとって重要なポイントとなる。加えて、ディスプレイ技術にも変化が見られる。OLEDの採用は見送られる可能性が高いが、新たに酸化TFT（Oxide TFT）パネルが採用される見込みである。

酸化TFTパネルは従来のLCDよりも高コントラストで電力消費を抑えられるため、画質向上とバッテリー駆動時間の延長が期待される。これにより、MacBook Airは従来以上にモバイル環境に適したデバイスとしての地位を強めることになるだろう。

Appleは近年、ハードウェアの進化だけでなく、ソフトウェアとハードウェアの連携強化を重視している。M4 MacBook Airの新たなカメラ機能が、macOSのFaceTimeやサードパーティのビデオ通話アプリとどのように統合されるのかが今後の焦点となる。ディスプレイやカメラといったハードウェアの進化が、MacBook Airのユーザー体験をどこまで向上させるのかが注目される。

Source：AppleInsider