MicrosoftがXboxブランドの次世代ハードウェア計画を本格化させている。Windows Centralの独占情報によれば、2025年には携帯型ゲーム機「Project Keenan」が登場し、2027年にはXbox Series X|Sの後継となる次世代コンソールが発売される予定だ。携帯型デバイスは、Windowsをフル搭載し、PC Game PassやSteamなど複数のゲームプラットフォームに対応する設計とみられる。

また、次世代XboxではPCとの統合を強化し、開発者が移植しやすい環境を構築。過去のゲームとの互換性向上も視野に入れる。さらに、新型コントローラーにはクラウド接続機能が加わり、複数デバイス間でのシームレスな切り替えを可能にする見込みだ。

Microsoftは、従来のコンソールビジネスにとどまらず、PCやクラウドを活用したマルチデバイス戦略を推進している。特に、Activision-Blizzard買収による強力なIP獲得が今後の戦略を支える要素となりそうだ。Xboxブランドは単なるハードウェアから、より広範なゲームプラットフォームへと進化を遂げようとしている。

Xboxの携帯型ゲーム機「Project Keenan」がもたらす新たな市場展開

Microsoftが開発を進める「Project Keenan」は、従来のコンソール市場とは異なるゲーム体験を提供することになりそうだ。このデバイスはWindowsをフル搭載し、PC Game PassやSteamといった多様なプラットフォームとの互換性を備える見込みである。

既存のPCゲームメーカーであるASUS、Lenovo、MSI、Razerなどとの共同開発が進められ、従来のXboxシリーズとは異なるアプローチが取られる点も特徴的だ。Microsoftはこの携帯型ゲーム機を、PCゲーム市場の拡大とゲーム体験の多様化を目的とした戦略の一環と位置付けている。

特に、Windows 11の新機能を活用し、OEMの不要なソフトウェアを排除することで、よりスムーズなゲームプレイ環境を提供する狙いがある。さらに、Xbox Game Barを通じてTDP（電力制御）やファン速度の調整を可能にするなど、カスタマイズ性の高い仕様になる可能性がある。

このような仕様が実現すれば、従来のゲーム専用機と異なり、PCゲームとの親和性を強く持つ携帯型ゲーム機として市場に投入されることになる。これにより、モバイルPCゲーミング市場に変化をもたらし、既存のポータブルPCゲーム機との競争が激化する可能性もある。

Microsoftのこの動きは、単なるハードウェアの投入ではなく、PCゲームのプラットフォームとしてのXboxブランドの強化という大きな狙いがあるのではないかと考えられる。

2027年発売予定の次世代Xboxはどのような進化を遂げるのか

Microsoftは2027年に次世代Xboxの投入を予定しており、Xbox Series X|Sの後継機として、新たな機能と設計が導入されるとみられる。現時点で判明している計画では、プレミアムモデルのXbox Series X、新しいコントローラーのオプション、自社開発の携帯型ゲーム機などが含まれるという。

特に、PCとXboxの統合を深める設計が進められており、開発者がPCからXboxへゲームを移植する負担を軽減する仕組みが導入される可能性がある。また、過去のゲームとの互換性を強化するため、Xboxの社長サラ・ボンドが新たなプロジェクトチームを発足させたことも明らかになっている。

これにより、これまで以上にスムーズな前方互換性と後方互換性が実現し、過去の資産を生かしたゲーム体験が可能となる見通しだ。フィル・スペンサー氏の発言によれば、Epic Games StoreやGOG、itch.io、さらにはSteamとの連携が進められる可能性がある。

この戦略が成功すれば、Xboxは従来のコンソール市場を超えたマルチプラットフォーム環境へとシフトし、ゲームプレイの自由度を大幅に向上させることになる。特に、PCゲーム市場におけるシェア拡大を視野に入れた取り組みとして、Xbox独自のエコシステムを強化する動きと捉えられる。

これにより、従来の「コンソール対決」という枠組みから脱却し、Xboxブランドをより広範なゲーム環境へと展開する布石となる可能性が高い。

Microsoftのマルチデバイス戦略とXboxブランドの未来

Microsoftは近年、ゲーム事業の方向性を単なるコンソール販売に依存するものから、PC、モバイル、クラウドを含むマルチデバイス戦略へと転換している。特に、Activision-Blizzardの買収によって獲得したCall of Duty、World of Warcraft、Overwatchなどの強力なIPが、今後の展開を大きく左右する要素となっている。

これにより、Microsoftは自社のゲームエコシステムをより幅広いプラットフォームに拡大する可能性を持つ。これまでのMicrosoftの方針は、Xboxコンソールの独占性を弱め、より多くのユーザーにリーチすることを優先してきた。しかし、この方針には賛否があり、一部のXboxファンからは「ブランドの希薄化」を懸念する声も上がっていた。

Windows Centralの報道では、Microsoftはこの問題を認識しており、新たなハードウェア戦略によってXboxブランドの価値を維持しつつ、さらなる成長を目指す計画であるとされる。この戦略が成功すれば、Microsoftは「従来型の据え置きコンソール」に依存しない、新しいゲーム市場を切り開く可能性がある。

特に、クラウドゲーミングやPCとの親和性を高めることで、従来のプラットフォームの枠を超えたゲーム体験を提供することが期待される。今後のMicrosoftの動向が、ゲーム業界全体に与える影響は決して小さくないだろう。

Source：Windows Central