半導体スタートアップ「Celestial AI」が、Fidelity Management & Research Co.主導のシリーズC1資金調達ラウンドで2億5000万ドルを獲得し、企業評価額が25億ドルに達した。

同社はカリフォルニア州サンタクララを拠点とし、フォトニック・ファブリック・プラットフォームを開発。AI向けコンピューティングにおいて、演算処理とメモリを分離することで高速かつエネルギー効率の高い処理を実現する技術を提供する。

今回のラウンドにはBlackRock、Tiger Global Managementなどの新規投資家が参加し、累計調達額は5億1500万ドルを突破。AI分野の成長とともに、半導体技術の革新が進む中、同社の動向が注目されている。

光学インターコネクト技術がもたらすAI計算の革新

Celestial AIが開発するフォトニック・ファブリック・プラットフォームは、従来の半導体アーキテクチャとは一線を画す。従来のシステムでは、演算処理とメモリ間のデータ移動が大きなボトルネックとなり、特にAIの大規模モデルを処理する際に遅延や電力消費が問題となる。Celestial AIの技術は光学インターコネクトを活用することで、データ転送の高速化と消費電力の削減を実現する。

この技術が特に注目される理由は、AIインフラの拡大に伴うデータ転送量の増加にある。CEOのデビッド・ラゾフスキーが言及したように、AIモデルはより多くのプロセッサを活用するようになっており、効率的なネットワーク接続が求められている。Celestial AIのフォトニック技術は、従来の電気的な接続と比較して大幅な帯域幅を提供し、AI処理の最適化に貢献する可能性がある。

生成AIの進化に伴い、高速なデータ転送は不可欠な要素となる。近年、GPUを中心とした計算リソースの需要が爆発的に増加しているが、Celestial AIの技術はこのトレンドに新たな選択肢をもたらす。エネルギー効率と計算能力の両立を目指す同社のアプローチは、今後のAIチップ市場に大きな影響を与えるだろう。

2億5000万ドルの資金調達が示す市場の期待

今回のシリーズC1ラウンドでCelestial AIが獲得した2億5000万ドルという資金規模は、AI向け半導体市場への強い期待を反映している。特に、Fidelity Management & Research Co.をはじめとする大手投資家の参加は、この技術分野に対する信頼を示している。加えて、BlackRockやTiger Global Managementといった著名な投資家も新規参入しており、AI分野での半導体革新に対する関心が高まっていることがうかがえる。

この動きは、同様にAIチップを開発する他の企業にも波及している。例えば、アナログ・インメモリ・コンピューティング技術を手掛けるEnCharge AIも、Tiger Global主導の資金調達で1億ドル以上を獲得しており、市場全体がAI処理の最適化に向けて加速していることが分かる。

AI関連の計算負荷が増大する中で、従来の半導体技術だけでは対応しきれない場面が増えている。Celestial AIのフォトニック・ファブリック技術のような新しいアプローチが、今後のAI市場における競争力の鍵となる可能性が高い。投資家の動きが示すように、こうした技術革新への期待は依然として大きく、今後の成長に注目が集まる。

AI向け半導体市場の今後と技術革新の行方

AIブームが進行する中、半導体市場は急速に変化している。特に、NVIDIAのような大手企業が市場を独占する構造の中で、新たな技術を持つスタートアップの台頭が目立つようになってきた。Celestial AIのようにフォトニック技術を活用する企業は、計算効率の向上とエネルギー消費の削減を実現し、新たな市場のニーズを開拓している。

一方で、こうした新技術が市場で主流になるには課題もある。まず、既存のGPUやAIアクセラレータとどのように競争し、あるいは共存するのかが鍵となる。また、フォトニック技術は理論的には優れた性能を持つが、実際の導入にはコストや製造プロセスの問題が絡むため、市場の受容度が試されることになる。

とはいえ、今回の資金調達が示すように、投資家はこうした新技術の可能性を高く評価している。今後のAI向け半導体市場では、計算能力だけでなく、電力効率やデータ転送速度の向上がますます重要になっていくだろう。Celestial AIの技術がこの分野でどのように展開していくのか、その動向が注目される。

Source：Crunchbase News