ドイツで開催されたEmbedded World 2025において、Intelの次世代モバイルプロセッサ「Panther Lake」の詳細な画像が公開された。PC Games Hardwareが撮影したこの画像は、同プロセッサの両面を鮮明に捉えたもので、昨年の発表以来、最も具体的な外観を示すものとなる。

Panther LakeはCore Ultra 300シリーズの正式名称であり、現行のLunar Lake（Core Ultra 200）の後継モデルだ。Intelの18Aプロセスを採用し、Cougar Cove高性能コアとSkymont高効率コアを組み合わせた設計が特徴となる。また、統合グラフィックスにはXe3「Celestial」を採用し、従来世代と比較して大幅な性能向上が期待される。

特筆すべきは、IntelがCPUを自社製造する一方で、GPU部分はTSMCのN3Eプロセスを活用するハイブリッド生産モデルを採用した点である。これにより、Intelの製造戦略が従来の完全内製から変化しつつあることが示唆される。ただし、18Aプロセスの量産には課題が指摘されており、Panther Lakeの市場投入が予定通り進むかは不透明だ。2025年半ばの正式発表が見込まれるが、実際の販売時期は2026年初頭になる可能性がある。

Panther Lakeが示すIntelのプロセス戦略の変化

Intelの次世代モバイルプロセッサ「Panther Lake」は、同社の最新プロセスノードである18Aを採用し、大幅な性能向上を目指す。しかし、注目すべきは、CPUとGPUの製造プロセスが異なる点にある。CPUコアは完全にIntelの18Aプロセスで製造されるが、統合グラフィックスであるXe3「Celestial」はTSMCのN3Eプロセスを用いて製造される。このハイブリッド生産モデルは、Intelがこれまで一貫してきた自社製造戦略に変化をもたらすものだ。

Intelは従来、自社の製造技術を武器にして競争力を維持してきた。しかし、近年の半導体業界では、TSMCやSamsungのプロセス技術が急速に進化し、Intelのファウンドリー事業にとって厳しい状況が続いている。特に、AI処理やグラフィックス性能の向上が求められる現代のチップ設計では、最先端のGPU製造技術を持つTSMCとの連携が避けられないと判断した可能性がある。

この戦略転換が功を奏するかは、18Aプロセスの安定稼働にかかっている。Intelは20AプロセスでRibbonFETやPowerViaといった新技術を導入し、18Aではそれをさらに発展させているが、これまでの量産に関する課題は依然として残る。もし18Aの歩留まり向上が進めば、Intelは再び競争力を取り戻すだろう。一方で、TSMC依存が深まることで、将来的な製造戦略の柔軟性が問われることにもなる。

次世代CPUアーキテクチャがもたらす性能向上

Panther Lakeは、従来世代のLunar Lake（Core Ultra 200）と比較して、コア構成とグラフィックス性能の両面で進化を遂げる。CPUコアには、Cougar Cove高性能コアとSkymont高効率コアを採用しており、特にSkymontはLunar Lakeで初めて導入された新世代の高効率コアである。これにより、シングルスレッド性能の向上とともに、電力効率の最適化が進むことが期待される。

また、統合グラフィックスであるXe3「Celestial」は、前世代のXe2「Battlemage」と比較して大幅に強化されている。最大16コア構成となり、AI処理性能は180TOPsに達するとされる。これは、AIワークロードの増大に対応するためのものであり、機械学習や推論処理をより高速に実行できる設計だ。加えて、ゲーミング性能の向上も期待されており、モバイル向けCPUとしては他社製品との差別化要素となる可能性がある。

Intelはこのアーキテクチャを通じて、ノートPC市場での競争力を強化する狙いがある。しかし、競争相手であるAMDやAppleも独自の最適化を進めており、特にAppleのMシリーズチップは電力効率の面で優位に立っている。このため、Panther Lakeが市場でどのように評価されるかは、実際のベンチマーク結果次第となる。Intelが想定する通りの性能向上を実現できるかが、今後の焦点となる。

市場投入の時期と今後の展開

Intelは2025年半ばにPanther Lakeを正式発表すると見られている。しかし、市場投入の時期には不透明な部分が残る。現時点では2025年後半に登場する予定とされているが、実際の販売は2026年1月のCES 2026に合わせて行われる可能性が高い。これは、18Aプロセスの量産体制がまだ確立されていないことと、OEMメーカーとの調整が影響していると考えられる。

また、IntelはPanther Lakeの次に続くロードマップとして、「Nova Lake」の開発を進めているとも報じられている。もしPanther Lakeが計画通りの性能向上を達成し、市場投入の遅延がなければ、Intelのプロセッサ事業は再び勢いを取り戻す可能性がある。しかし、18Aプロセスの成功がなければ、Intelは競争力のある製品を継続的に供給することが難しくなるため、長期的な視点での製造戦略が問われることになる。

今後、Intelがどのように生産課題を克服し、Panther Lakeを成功に導くかが焦点となる。市場投入が遅れれば、AMDやQualcommが先行し、Intelのシェア回復に影響を及ぼす可能性もある。Panther Lakeがどの時点で実際に市場に投入されるのか、そしてそれが競合製品と比較してどのようなパフォーマンスを発揮するのか、今後の動向が注目される。

Source：TechSpot