ウェアラブルデバイスの持続可能性が問われる中、多くのスマートウォッチは修理が困難で、短期間での買い替えを前提とした設計が主流となっている。特にSamsung Galaxy Ringのような小型デバイスは修理がほぼ不可能であり、Apple Watchもバッテリー交換に高額な費用がかかるため、持続可能とは言い難い。

この課題に対し、モジュール式で修理・交換可能なUNA Watchが登場し、長期使用を可能にする新たな選択肢を提示した。一方で、Appleはカーボンニュートラルな製造工程を採用し、環境負荷の軽減に取り組んでいる。

持続可能なスマートウォッチの未来は、修理しやすい設計と環境配慮のバランスにかかっている。消費者がどの要素を重視するかが、今後の業界の方向性を決定づけるだろう。

スマートウォッチ市場における持続可能性の課題

現在のスマートウォッチ市場では、新モデルの登場が頻繁であるにもかかわらず、基本的なデザインや機能に大きな変化は見られない。特にAppleやSamsungの製品は密閉型の設計が主流であり、バッテリー交換や部品の修理が極めて難しい。例えば、Samsung Galaxy Ringはその小型サイズゆえに修理が事実上不可能で、破損時には交換を余儀なくされる。

一方、Apple Watchも修理費用が高額であり、バッテリー交換だけでも約90ドルを要する。こうした状況が続く理由の一つに、メーカー側のビジネスモデルが挙げられる。スマートウォッチは、定期的な買い替えを促進することで利益を生む仕組みとなっており、長期的な使用を想定した設計がなされにくい。

加えて、製品の密閉性が高まることで防水性能は向上するものの、その分、修理の選択肢が狭まるというジレンマが生じる。このような状況の中、消費者が持続可能性を求める声が高まっている。修理やアップグレードが可能なデバイスへの関心が強まることで、メーカーが今後の設計思想を見直す可能性もある。

現在の市場では、持続可能な製品とそうでない製品の二極化が進んでおり、消費者の選択が今後のスマートウォッチ市場の方向性を左右することになるだろう。

修理可能なスマートウォッチという新たな選択肢

従来のスマートウォッチ市場とは異なるアプローチを提示する製品として、UNA Watchが注目を集めている。UNA Watchは、Fairphoneの理念を受け継ぐ形で設計されたモジュール式スマートウォッチであり、パーツの交換やアップグレードが可能な点が特徴だ。これにより、通常のスマートウォッチに比べて長期間の使用が可能となり、廃棄物の削減にも寄与する。

このようなモジュール式のデザインは、持続可能性を重視する消費者にとって魅力的な選択肢となる。スマートフォン市場では、Fairphoneのような修理可能な端末が一定の支持を得ており、同様のトレンドがウェアラブル市場にも波及する可能性がある。しかし、モジュール式デバイスには課題もある。

防水性能や耐久性の確保が難しく、また、部品交換が可能であるがゆえにサイズや重量が増加する傾向にある。これらの要素が、従来の高性能でコンパクトなスマートウォッチと比較してどの程度の競争力を持つかが、今後の市場展開の鍵となる。

また、モジュール式のアプローチがどこまで一般化するかは、消費者の意識によるところが大きい。現状では、スマートウォッチをファッションアイテムとして楽しむ層や、最新モデルを追い求める層が一定数存在しており、こうした消費行動が修理可能なデバイスの普及を妨げる要因にもなり得る。

UNA Watchの登場は、修理可能なウェアラブルデバイスが市場でどの程度受け入れられるかを試す試金石となるだろう。

環境負荷を考慮した持続可能なスマートウォッチの未来

スマートウォッチの持続可能性を考える上で、修理のしやすさだけが全てではない。Appleは、環境負荷の低減を目指し、カーボンニュートラルなApple Watchの開発を進めている。Appleの調査によれば、Apple Watchの総排出量の86％が製造段階に発生しており、使用時の充電による環境負荷はごくわずかにとどまる。

同様に、GoogleのPixel Watch 3も、製造過程での排出が全体の86％を占めると報告されている。このデータからは、「新しいデバイスを頻繁に購入すること自体が最大の環境負荷になっている」という事実が浮かび上がる。カーボンニュートラルな製品であっても、新しいモデルを毎年購入すれば、その環境負荷は蓄積されていくことになる。

そのため、長期間使用可能なデバイスを選び、可能な限り修理を行いながら使い続けることが、環境にとって最も負担の少ない選択となる。AppleやGoogleのように、製造工程での環境負荷低減に注力する企業が増える一方で、UNA Watchのような修理可能なデバイスも登場している。

これらのアプローチが共存することで、持続可能なスマートウォッチの未来が形成される可能性がある。最も重要なのは、消費者自身が「どのように環境負荷を抑えるべきか」を意識し、それに基づいて製品を選択することだ。メーカーの取り組みだけでなく、消費者の行動が、より持続可能なテクノロジーの未来を形作ることになる。

Source：TechRadar