折りたたみスマートフォン市場において、Samsung Galaxy Z Foldシリーズが先行する中、Appleの参入が注目されている。現在、Appleの折りたたみiPhoneは未発表であるが、登場すれば単なる「折りたたみ版iPhone」にとどまらず、競争を左右する革新が求められる。

特に、Samsungの折りたたみディスプレイは耐久性や折り目の問題が指摘されており、AppleはCorningとの協力による新素材開発が期待される。また、折り畳んだ際の「隙間問題」を解決し、より洗練されたヒンジ設計を導入する可能性が高い。

さらに、iPadOSに近いUIの採用や、省電力に優れたAシリーズまたはMシリーズチップの搭載が、競争力を左右する要素となる。SamsungのGalaxy Z Foldを超えるには、これらの課題を克服し、Appleならではの最適化を図ることが不可欠だ。

Appleの折りたたみiPhoneが克服すべき耐久性の課題

折りたたみスマートフォンの最大の課題の一つが、ディスプレイの耐久性である。SamsungのGalaxy Z Foldシリーズでは、Ultra Thin Glass（UTG）が採用されているが、微細な傷がつきやすく、長期間の使用による劣化も指摘されている。

また、折り目部分の摩耗やひび割れが発生しやすいことが、ユーザーからの懸念点として挙げられている。Samsungは改良を重ねているが、完全な解決には至っていない。Appleが折りたたみ市場に参入する場合、Corningとの長年の協力関係を活かし、より耐久性の高い新素材を開発する可能性がある。

Corningは、スマートフォン向けの強化ガラス「Gorilla Glass」を提供しており、近年ではiPhone向けに「Ceramic Shield」を開発した実績を持つ。仮に、これらの技術を応用した「柔軟でありながら高い耐久性を誇る新型ガラス」が実現すれば、Samsungの課題を克服できるだろう。

さらに、折りたたみヒンジの設計も重要な要素となる。Galaxy Z Foldでは、ヒンジ部分にホコリや異物が入り込むことが課題とされてきた。Appleが開発する折りたたみiPhoneでは、MacBookやiPadのヒンジ技術を応用し、異物の侵入を防ぎつつスムーズな開閉を実現する設計が求められる。これにより、Samsungとの差別化が図られる可能性がある。

iPadOSに近いUIがもたらす折りたたみスマホの新たな可能性

SamsungのGalaxy Z Foldは、折りたたみ時と展開時で異なるUIを提供するものの、アプリのスケーリングやマルチタスク機能の最適化が十分とは言えない。特に、縦長の外部ディスプレイでは一部のアプリが適切に動作しないなどの問題が指摘されている。これに対し、AppleはiPadOSを活用したUIの導入を検討する可能性がある。

iPadOSは、スマートフォンよりもタブレットに近いUIを提供し、ウィンドウの分割やマルチタスク機能が充実している。このUIを折りたたみiPhoneに適用すれば、スマートフォンとタブレットの間をシームレスに行き来できる操作性が実現する可能性がある。

例えば、折りたたんだ状態では従来のiPhoneと同様のUIを提供し、展開するとMacBookのようなウィンドウ管理機能を持つ新たな操作体系を導入できるだろう。また、Appleはソフトウェアとハードウェアの統合に強みを持つ。

SamsungがAndroidのカスタマイズに依存するのに対し、Appleは独自のOSを最適化できるため、よりスムーズなアプリのスケーリングや直感的な操作性を提供できる可能性がある。特に、折りたたみデバイス向けに最適化されたiOSとiPadOSの中間的なUIが開発されれば、新たなユーザー体験が生まれることが期待される。

電力効率の優位性がAppleの折りたたみiPhoneを差別化する

折りたたみスマートフォンの大きな課題の一つが、バッテリー消費の問題である。Samsung Galaxy Z Foldのように、デュアルディスプレイを搭載するデバイスは消費電力が高く、バッテリー持ちの悪さが指摘されている。特に、折りたたんだ状態と展開した状態で異なるディスプレイが駆動するため、通常のスマートフォンと比較して消費電力が大きくなる傾向にある。

AppleのAシリーズチップは、競合するQualcommのSnapdragonチップと比較して電力効率に優れるとされている。例えば、iPhone 15 Proに搭載されたA17 Proは、同等の性能を持つSnapdragonチップに比べて消費電力を抑える設計が施されている。仮に、Appleが折りたたみiPhoneにA18やMシリーズのチップを採用すれば、バッテリー持ちの向上が期待できる。

また、Appleはハードウェアとソフトウェアの統合を強みとしており、iOSの省電力機能や独自のバッテリー管理技術を組み合わせることで、折りたたみスマホにおける電力消費の最適化を図る可能性がある。特に、低消費電力モードやリフレッシュレートの自動調整機能などを組み込むことで、Galaxy Z Foldに対する優位性を確立できるかもしれない。

Source：The Mac Observer