Appleが開発中とされる折りたたみ式iPhone「iPhone Fold」のディスプレイ制御チップが、より小型の製造プロセスを採用する可能性が浮上した。中国のSNS「Weibo」の情報提供者によれば、Appleはこのチップの製造プロセスを従来の28ナノメートルから16ナノメートルに変更することで、消費電力の削減を目指しているという。

折りたたみ式デバイスではディスプレイの消費電力が重要な課題となる。Appleはこの課題を克服するため、新たな設計を導入する可能性がある。過去にも折りたたみ式iPhoneやiPadの噂はたびたび浮上しており、2026年後半の量産開始が予測されている。今回の情報がAppleの正式な計画に基づくものかは不明だが、今後の動向に注目が集まる。

AppleがディスプレイドライバICを変更する理由とは

Appleは折りたたみ式iPhone「iPhone Fold」において、ディスプレイ制御の効率化を目的に、製造プロセスの小型化を進めているとみられる。Weiboの情報によれば、Appleは従来の28ナノメートルプロセスから16ナノメートルへ移行する計画を持っているという。

半導体の製造プロセスを小型化することで、トランジスタの消費電力を抑え、バッテリー寿命を向上させる効果が期待できる。特に折りたたみ式デバイスでは、開閉によるディスプレイの点灯・消灯が頻繁に発生するため、電力効率の最適化が求められる。Appleがこの分野に注力していることは、従来のiPhoneシリーズにおいても低消費電力設計を重視してきた姿勢からも読み取れる。

ただし、今回の情報の出どころであるWeiboの「Mobile Phone Chip Expert」は、過去に正確な予測を的中させた実績があるものの、すべての情報が正しいとは限らない。そのため、Appleが実際にこの技術変更を採用するかどうかは未確定であり、正式な発表を待つ必要がある。

折りたたみ式iPhoneの電力課題とAppleの対策

折りたたみ式iPhoneの開発において、Appleはディスプレイの消費電力を抑えることが不可欠と考えている可能性がある。折りたたみ式ディスプレイは通常のOLEDパネルよりも複雑な構造を持ち、バックライト制御やタッチセンサーの負荷が大きくなるため、従来のiPhoneに比べてバッテリー消費が増加する傾向にある。

そのため、AppleはディスプレイドライバICの製造プロセスを16ナノメートルに縮小することで、電力効率を向上させようとしている可能性がある。これにより、ディスプレイの駆動に必要なエネルギーが低減され、特に折りたたみ時の消費電力を抑えられるとみられる。

また、Appleは折りたたみ式デバイスの耐久性やヒンジ構造にも厳しい基準を設けており、ディスプレイの消耗を最小限に抑える工夫をしていると推測される。SamsungやGoogleなどの競合が折りたたみ式スマートフォン市場で先行している中、Appleがどのような独自技術で差別化を図るのかが注目される。

iPhone Foldの登場時期と今後の展望

折りたたみ式iPhoneの発売時期については、2026年後半に量産が開始され、2026年末から2027年初頭にかけて市場投入される可能性があるとの予測が出ている。この時期に発売される場合、Appleは折りたたみ式スマートフォン市場で後発となるが、その分、完成度の高い製品を投入する可能性がある。

Appleはこれまで、新技術の導入において競合よりも遅れることが多いが、その分、完成度の高さを重視してきた。例えば、5G対応iPhoneは市場投入が競合よりも遅れたが、通信品質やバッテリー持続時間の面で優れた評価を得た。折りたたみ式iPhoneにおいても、他社の課題を分析した上で、電力効率や耐久性を考慮した製品を開発している可能性がある。

また、Appleが開発していると噂される折りたたみ式iPadについても、同様の技術が適用される可能性がある。ディスプレイサイズが13インチに達すると予測されており、従来のiPad Proに匹敵する画面サイズを持つことになる。これにより、タブレット市場にも新たなトレンドが生まれることが予想される。

今後、Appleが正式に折りたたみ式デバイスの詳細を発表することで、技術的な方向性が明らかになるだろう。その発表がいつ行われるのか、業界内外からの関心が高まっている。

Source：AppleInsider