デスクトップGPUの価格高騰と性能向上の鈍化を背景に、統合GPU（iGPU）が急速に存在感を増している。AppleがM1以降で示した大容量統合GPUの方向性は、AMDやIntel、さらにはQualcommの競争を促進し、携帯型ゲーミングやクリエイティブ作業にも変革をもたらした。

特にSteam Deckの登場は、ハンドヘルド機におけるiGPU活用の可能性を現実のものとし、ゲームプレイの形そのものを刷新した。今や高性能ノートPCや小型筐体でも大作ゲームを動かす環境が整い、ユーザー体験の主戦場は“どこでも遊べる”手軽さへと移行しつつある。

iGPUの進化がもたらす恩恵は、従来型GPUの進歩とは異なる角度から日常の快適性を押し上げる。今後もその進化が続くかは不確かだが、現在進行中のトレンドはPCの未来像を再定義しつつある。

Apple Mシリーズが切り拓いた統合GPUの新たな潮流

Appleが2020年に発表したM1チップは、従来のIntel製プロセッサに代わる独自設計のSoCとして業界に衝撃を与えた。とりわけ注目されたのは、統合型GPU性能の劇的な向上である。グラフィック性能が写真編集や動画制作といったクリエイティブ分野で目に見える進化を遂げ、ノートPCでの高負荷作業にも十分に応える水準となった。

AppleはさらにM1 MaxやM1 Ultraにおいて、iGPUに大面積のシリコン領域を割り当てるという戦略を採用し、統合型GPUを“巨大化”させた。これはM2やM3、そして今後のM4においても継続されており、従来の「軽量・低機能」なiGPU像を覆すものとなった。加えて、統合メモリ構造の採用により、高速な帯域幅と大容量メモリの確保も実現。

この方向性は他社にも波及し、AMDはRyzen AI 300シリーズで同様の構造を採り入れた。IntelもMeteor LakeやLunar LakeでGPU性能の底上げを図り、モバイルデバイスでの体験価値を向上させている。消費電力の効率化と性能の両立を果たすiGPUの台頭は、今後のPC設計における基本思想を変える可能性がある。

Steam Deckが再定義した携帯型ゲーミングの価値

2022年に登場したValveのSteam Deckは、携帯可能な筐体でPCゲームを快適にプレイできるという新たな体験を提供した。これ以前にも携帯型Windows機は存在したが、いずれも小規模メーカーによるニッチな試みに過ぎなかった。Steam Deckは知名度と完成度を両立し、モバイルゲーミングという分野を正面から捉え直す転機をもたらした。

この革新を支えたのが、統合GPUを活用した設計思想である。限られた消費電力と発熱の制約下で、エルデンリングのような重量級タイトルを動作可能にしたことは、PCゲーミングの常識を覆した。以降、ROG AllyやLenovo Legion Goなど、Steam Deckに追随する製品が相次ぎ登場し、iGPU搭載機の性能競争が激化している。

この動きは、デスクトップ向けの大型GPUに対するユーザーの関心が薄れる要因ともなった。携帯性を犠牲にせず、価格や熱管理の課題を最小限に抑えたゲーム環境が実現されたことで、従来は“妥協”とみなされていたiGPU搭載機が、むしろ合理的な選択肢として台頭している。モビリティと性能の両立という新たな需要軸が形成されたといえる。

デスクトップGPUの進化が失った「驚き」とその代償

かつてNVIDIAやAMDのフラッグシップGPUが新世代を迎えるたび、ラスタライズ性能の向上や新機能の搭載によってPC体験そのものが大きく進化していた。しかし近年、RTX 4090やRTX 50シリーズに見られるように、価格の高騰と消費電力の増大が著しく、一般ユーザーにとっての導入障壁は上がる一方である。

RTX 50シリーズで導入されたマルチフレーム生成などの新機能も、一定の体感的進化はあるものの、遅延やアーティファクトといった副作用が依然として存在し、万能とは言いがたい。また、発売時点でのドライバ不安定性やケーブル過熱といった物理的な課題も目立ち、期待値に対する満足度は低下している。

一方で、iGPUは世代ごとに小型・省電力ながら実用性のある性能向上を果たし、その進化が日常的な体験を変える場面が増えている。つまり、かつてのデスクトップGPUが担っていた“驚き”や“体感的変化”といった価値が、今やiGPUやハンドヘルド機に移行しつつある。進化の実感が持てないハイエンドGPUは、投資価値の再考を迫られている。

Source：XDA