Appleが2026年に投入を検討している「iPhone Fold」に、液体金属を用いたヒンジ構造が採用される可能性が高まっている。著名アナリストのミンチー・クオ氏によれば、液体金属をベアリング部品に活用し、ダイキャスト製法によって折りたたみ時のディスプレイの折り目（クリース）を解消し、耐久性と平滑性を飛躍的に向上させる狙いがあるという。

現行の折りたたみスマートフォンの最大の課題とされる折り目問題に対し、Appleは独自素材による技術的ブレイクスルーで対処を試みており、実現すれば市場競合に対し大きな優位性を築く可能性がある。液体金属の採用自体は初ではなく、過去にiPhoneのSIMピンにも使用された実績があるが、構造部品としての応用は同社にとって新たなステージとなる。

液体金属のヒンジがもたらす技術的飛躍と市場への影響

Appleが2026年の投入を目指すiPhone Foldでは、折りたたみスマートフォンにおける最大の課題とされるディスプレイの折り目（クリース）を解消するため、液体金属を使用したヒンジ構造の導入が検討されている。著名アナリストのミンチー・クオ氏は、液体金属をキーパーツであるベアリング部に適用し、ダイキャスト製法で高精度かつ強靭な構造を実現すると分析している。

これにより、折りたたみ回数に伴う耐久性の劣化や、画面の歪みといったユーザー体験を大きく損なう要因が軽減される見通しである。液体金属は過去にAppleがiPhoneのSIMピンで採用していた素材であり、優れた耐久性と精密成形性に定評がある。

今回のように、製品の設計そのものに直結する箇所に活用されるのは同社にとって画期的な取り組みであり、技術力の進化を象徴する例といえる。これが実現すれば、既存の折りたたみ端末が抱える技術的限界を超える製品となる可能性もあるが、その完成度次第では市場に与えるインパクトは限定的となる懸念も残されている。

Appleが目指す「クリースのない未来」と製品哲学の変化

iPhone Foldに液体金属を活用する背景には、Appleが長年貫いてきた「美しさと機能性の両立」という製品哲学が色濃く反映されている。現行の折りたたみスマートフォンにおいて、ディスプレイ中央の折り目は外観上の美観を損ねるのみならず、タッチ精度や表示品質にも悪影響を及ぼすことが指摘されてきた。

Appleがこの問題に対し、構造部材そのものから設計を見直すことで解決を図る姿勢は、従来の折りたたみ端末との差異化を意識した動きと読み取れる。もっとも、Appleは過去に「ノッチ」の長期的採用など、外観よりも機能を優先する判断もたびたび行ってきた経緯があるため、今回の動きが「完全なクリースの消滅」を目指したものか否かは定かではない。

ただし、耐久性と画面平滑性の向上が一定の水準に達すれば、これまで折りたたみ端末に懐疑的だった既存のiPhoneユーザー層を取り込む契機となる可能性はある。AppleにとってiPhone Foldは単なる新カテゴリ製品ではなく、ブランド哲学を再構築する試金石ともなりうる。

Source：Trusted Reviews