Windowsには多くのアプリが標準搭載されているが、Microsoft自身が提供する中にも、初期状態では導入されていない優れたツールが存在する。特に注目すべきは、カスタマイズ性を一気に高める「PowerToys」、PCの動作を軽快に保つ「PC Manager」、そしてAI支援型のグラフィック作成を可能にする「Designer」である。

いずれも無料で導入可能であり、日常業務や個人の創作活動に直結する機能を多く備えている。導入されていない理由は不明だが、利便性や作業効率の観点から見れば、見過ごすにはあまりにも惜しい。Microsoft純正でありながら、一般に知られていないこれらのツールは、今後のPC利用におけるスタンダードとなる可能性を秘めている。

PowerToysがもたらす作業環境の再定義とその応用力

Microsoft PowerToysは、Windowsの標準機能を大幅に拡張するツール群として位置付けられている。キーボードのキー割り当て変更や、ウィンドウの最前面固定、macOSに近い画像プレビュー機能など、OSに不足していた操作性を補完する設計が随所に見られる。

ファイルの一括リネームや画像サイズ変更なども右クリックから即時に行えるため、日常業務における反復的操作の時間削減に寄与する。中でも「Awake」機能は、プレゼンテーション中や遠隔操作時のスリープ防止に威力を発揮する。これは従来、設定変更や外部アプリに頼る必要があったプロセスを、クリック一つで制御可能とする。

頻繁なアップデートによって進化し続ける点も、信頼性と将来性の両面で評価されている。このような多機能性は、複数のサードパーティ製ツールに分散していた作業をPowerToys一つに集約させることを可能にする。その結果、セキュリティや操作の一貫性に対する不安が軽減され、業務効率の向上と管理の簡素化という二重の恩恵をもたらしている。

PC Managerによるシステム最適化の新機軸

Microsoft PC Managerは、Windowsのパフォーマンスを可視化・最適化する実用的ツールであり、標準搭載されていない点がむしろ意外といえる。中核機能である「PC Boost」では、メモリ解放や一時ファイルの削除をワンクリックで実行可能で、RAMの急激な増加やストレージ逼迫といったリスクを未然に防ぐ。さらに、自動実行の条件を設定することで、常時のパフォーマンス維持が可能になる。

重複ファイルの検出や不要データの可視化は、従来煩雑で敬遠されがちだったストレージ管理を一変させる。操作性の面でも、階層の深いフォルダ探索を必要とせず、ダッシュボード上から直接操作できることが、ユーザーの心理的ハードルを下げている。アプリ管理においても、プロセスの終了や不要アプリの完全削除まで網羅しており、システム健全性の維持に直結している。

このような統合管理型のアプローチは、業務PCに求められる安定性と応答性を保つうえで極めて有効である。日常的な保守作業の自動化が進むことで、人的ミスの削減や突発的なトラブル対応の工数削減にもつながる可能性がある。

Microsoft Designerが示すノーコード時代のビジュアル制作

Microsoft Designerは、直感的な操作でAI支援のグラフィック作成を可能にするツールであり、Canvaの代替として台頭しつつある。ロゴやSNS用のバナー、ステッカーといった素材を、テキストベースのプロンプトで即座に生成できることが特徴である。テンプレートの充実により、デザイン初心者でも短時間で高品質な成果物を得ることができる点は評価に値する。

とりわけ、Microsoftアカウントがあれば無料で使用可能である点は、社内外のクリエイティブニーズに対して柔軟な対応を可能にする。Photosアプリへの一部機能統合も進んでいるが、スタンドアロン版のDesignerにはより多くの編集機能が備わっており、プロジェクトの本格運用には専用アプリの導入が有利である。

ビジュアル制作がマーケティングや社内資料の品質に直結する今、ノーコード・ローコストでこれだけの柔軟性を実現できるツールは希少である。非デザイナー層の業務負荷軽減とアウトプットの質向上を両立させる意味でも、今後さらに活用機会が拡大していく可能性がある。

Source：MUO（MakeUseOf）