Appleが次なるAI戦略の要として注目を集めているのが、元OpenAI最高技術責任者ミラ・ムラティが率いるスタートアップ「Thinking Machines Lab」である。OpenAIやAnthropicなど、生成AIの最前線から人材を集めた同社は、マルチモーダルAIやカスタマイズ可能なAI製品の開発を進めており、その技術と人材力がAppleにとって大きな資産となり得る。

同社の企業価値は90億ドルに達し、買収には200億ドル以上が必要とされるが、Siriの刷新や新収益源創出に向けた動きとして、Appleがその価値を見出す可能性がある。AppleがAIを巡る競争の主導権を握るには、他社の先行を許さない人材と技術の獲得が不可欠であり、その答えがムラティ氏にあるという見方が強まっている。

Siri改善を担うMike Rockwellの存在と並行し、Appleが今後Murati陣営の力を活用する展望には注目が集まっている。

Thinking Machines Labに集結する精鋭人材とその戦略的意義

元OpenAI CTOのミラ・ムラティが創業したThinking Machines Labには、Google DeepMind、Meta、Anthropicなどから30名以上の高度な専門性を持つ人材が集っている。共同創業者には、OpenAIでAI安全やロボティクスに取り組んでいたリリアン・ウェン、副業的な研究者ではなく深層AI開発の実務に精通したジョン・シュルマンらが名を連ね、実用性と理論の双方に強みを持つ構成が際立つ。

同社は生成AIのマルチモーダル化、AIの個別適応性の強化、そして人間との協働に重きを置いており、従来型の単一機能AIとは異なる思想で動いている点が特徴的である。Appleにとってこうした知見は、これまで苦戦してきたSiriの再構築において鍵となり得る。

特に、Apple Intelligenceによる強化を前提とする現在の戦略が限定的である一方、Thinking Machines Labが提唱する柔軟性と実用性に富んだAI設計は、企業や教育分野などプライバシーを重視する市場での展開において大きな意味を持つ。

SiriやiPhoneが持つ既存のUI中心のUX設計を、AI主導の体験に刷新するためには、外部からの構造的イノベーションの注入が不可欠である。ムラティのチームにそれを託すという発想には、一定の説得力がある。

Appleが迎えるAI時代の岐路と、ムラティの可能性

Appleは現在、Microsoft、Google、Meta、Amazonといったテックジャイアントに比べ、AI競争の最前線に立っているとは言い難い。OpenAI、Anthropic、Mistral、Perplexityといった新興勢力との距離感もあり、Appleは外部のAIサービスをiPhone上に限定的に統合するだけの受動的な立場に甘んじている。

こうした中、Thinking Machines Labの買収によってAIそのものの開発に踏み込むことが、これまでのプラットフォーム提供者としての立ち位置を根底から変える転機となる可能性がある。AppleはこれまでもSiri、Face ID、Touch ID、Apple Siliconなど、スタートアップ買収によって革新を実現してきた歴史を持つ。

Thinking Machines Labの評価額は90億ドルとされ、買収には200億ドルを超える可能性があるが、その対価として得られるのは単なる技術ではなく、未来のAI主導社会におけるAppleの存在意義そのものである。

MuratiはAIとLLMの深層においてリーダーシップを発揮してきた稀有な人物であり、Rockwellが担うVision Proのように、SiriやApple Intelligenceの根幹を再構築する力を持ち得る。その存在は、Appleにとって競争の追随者から設計者への転換を促す契機となりうる。

Source：9to5Mac