Appleが新たに発表したMacBook Air M4は、3nmプロセスによる第二世代Apple M4チップと最大32GBへのメモリ対応という強化を受けながらも、M3モデルとの違いは限定的である。新色Sky Blueの追加やThunderbolt 4ポート搭載といった細部の更新はあるが、デザイン・ディスプレイ・バッテリーなど主要要素の変化は乏しい。

一方で、M4チップはパフォーマンスと電力効率においてM3を上回り、高負荷作業への適性を高めた。13インチモデルが999ドルからと価格面での競争力も示すが、M3モデルでも十分な性能が確保されている現状では、既存ユーザーにとって買い替えの必然性は薄い。

MacBook Airシリーズ全体が成熟期に入りつつある中、今回のM4は技術的刷新というより定点的な強化と見るべきだろう。

M4チップ搭載で処理性能と電力効率が向上　従来機との差異は限定的

MacBook Air M4は、Appleの3nmプロセスによる第二世代M4チップを搭載し、10コアCPUと最大10コアGPU構成により、パフォーマンスと省電力性をともに高めた。特にグラフィック処理や複数タスクの同時実行において、M3モデルと比較して優位性を持つ。一方で、バッテリー性能やディスプレイ、スピーカー構成などは前世代機と同一であり、進化の幅は限定的といえる。

最大メモリ容量が32GBに拡張された点も注目に値するが、これは高度なクリエイティブ用途やAI関連処理を想定した設計であり、一般的な使用においては過剰とも捉えられる。Thunderbolt 4ポートへの更新や、新色Sky Blueの追加など細かな変更点はあるが、外観や基本機能における差異はほとんど見られない。

Apple Intelligenceへの対応やmacOS 15.3 Sequoiaとの親和性は両モデルに共通しており、ハードウェア刷新のインパクトは過去のモデルチェンジと比して小さい。性能向上は確かであるものの、設計思想やユーザー体験に新機軸は見当たらないのが現実である。

成熟期を迎えたMacBook Airシリーズ　刷新の意義とその限界

2024年3月に発表されたMacBook Air M4は、過去のモデルと比較して大きな変革を伴わない小幅なアップデートにとどまっている。M2からM3、そしてM4へと続く流れの中で、外観や機能に劇的な変化が見られないことは、MacBook Airシリーズが成熟期に差し掛かったことを示唆する。この傾向はノートPC市場全体にも共通しており、モバイルデバイスに比して製品周期の長期化が顕著になっている。

M4モデルの性能強化は、AI活用や高負荷作業への対応を意識した技術的進化と捉えられるが、日常用途ではM3世代でも十分な性能が確保されている。特に価格差を考慮すると、M3の方がコストパフォーマンスに優れる場面も少なくない。今回のモデルチェンジは、買い替えというよりも新規ユーザーへの訴求を主眼に置いたものと考えられる。

今後AppleがMacBook Airラインにどのような新機軸を盛り込むかは不透明だが、現時点では「小さな積み上げ」によるアップデートが続く可能性が高い。製品としての完成度の高さゆえに、抜本的な再構築よりも漸進的な改善が求められている段階にある。

Source：PhoneArena