Appleが2025年のiPhone 18シリーズに搭載するとされるA20チップが、A19と同等の電力消費で最大15％の性能向上を実現する可能性が報じられた。製造を担うTSMCは、4月1日から最新の2nmプロセスの受注を開始する見通しで、Appleはこの新技術の最初の顧客になるとみられている。

同チップは従来の3nm「N3P」ではなく、次世代ノードによって効率性が大幅に改善される可能性があり、シリコンカーボンバッテリーの導入とも相まって、バッテリー持続時間の飛躍的向上が期待される。一方で、1枚あたり3万ドルともされるウェーハ単価の高さから、製造コストの上昇は避けられず、iPhone 18シリーズの販売価格にも影響を及ぼす可能性がある。

TSMCの2nmプロセスが鍵を握るA20の性能向上と消費電力制御

AppleがiPhone 18シリーズに向けて準備中のA20チップは、TSMCが2024年4月1日より受注開始予定の2nmプロセスによって製造される見通しである。この新プロセスは、従来の第3世代3nmプロセス「N3P」と比較してトランジスタ密度の向上や電力効率の改善が期待されており、A19と同水準の電力消費で最大15%の性能向上を実現する可能性が示唆されている。

特に、ワットあたりの処理性能（performance per watt）が重視される現代のモバイルSoC設計において、この向上幅は決して小さくない。また、台湾メディア「経済日報」やアナリストのミンチー・クオ氏の分析では、A20が初の2nm採用チップとなる可能性に言及しており、Appleが先進ノードへの投資を強化している姿勢も見て取れる。

消費電力を維持しながら性能を引き上げられる点は、モバイル機器にとっては極めて重要な要素であり、端末の放熱設計や動作安定性にも好影響を及ぼす可能性がある。ただし、2nm移行による性能向上が体感レベルで明確に感じられるかは、SoC単体だけでなくiOS最適化やアプリケーション側の対応も含めた総合的設計次第となるだろう。

A20とシリコンカーボンバッテリーの組み合わせがもたらすバッテリー革新の行方

A20が2nmプロセスによって効率化される一方で、Appleは新たにシリコンカーボンバッテリーの導入を模索しているとされる。これは従来のリチウムイオンバッテリーと比較して、セル厚を変えずに容量を増加させることができる技術であり、薄型デバイスにおけるバッテリー持続時間の延長を可能にする。

A20の電力効率とこの次世代バッテリーが組み合わされば、iPhone 18シリーズにおける連続使用時間の大幅な向上が見込まれる。従来、ハイパフォーマンスなSoCは電力負荷と発熱の両立が課題であったが、効率性を高めたA20はその点での制約を一定程度緩和できると考えられる。

これにより、Appleがデバイス設計上で冷却システムやバッテリー容量に対する優先順位を見直す可能性もある。とはいえ、シリコンカーボンバッテリーは量産化コストや安全性、充放電特性といった技術課題が残されており、iPhone 18全モデルへの一斉採用に至るかは予断を許さない。

新プロセスとバッテリー技術の相乗効果が真価を発揮するかどうかは、Appleの製品設計哲学と市場戦略に大きく左右されることとなるだろう。

ウェーハ単価3万ドルが映すコスト構造の変化と価格戦略への影響

TSMCの2nmウェーハの単価は1枚あたり約3万ドルに達するとされ、これは従来プロセスと比較しても大幅なコスト上昇を意味する。これにより、A20チップを搭載するiPhone 18シリーズのうち、特にProモデルやハイエンド構成において、販売価格の引き上げが避けられない可能性が浮上している。

Appleはこれまでも先進的な技術を先行して取り入れてきたが、その対価として価格が上昇してきた歴史がある。製造コストの高騰に対し、Appleがどのような価格戦略を取るかは注目に値する。価格維持を優先するならば、標準モデルには従来ノードを用いたA19を継続搭載する構成も考えられるが、競合との性能差を確保する観点ではA20への全面移行も選択肢となる。

いずれにせよ、2nm採用による製品原価の増大は、iPhoneの価格構造だけでなく、サプライチェーン全体に波及する要素であり、Appleのマージン戦略にも再調整を迫る局面が生まれる可能性がある。価格上昇が消費者の購買意欲にどう影響を与えるかは、今後の市場動向を左右する要因となる。

Source：Wccftech