Appleが次期「iPhone 17 Pro」で、現行の5倍ズームレンズを廃止し3.5倍に変更するとの観測が広がっている。主な理由として、筐体の薄型軽量化によるスペース制約、コスト効率の向上、Pro Maxとの差別化戦略が挙げられる。

テトラプリズム方式の5倍ズームは設計上の負荷が大きく、3.5倍化によって暗所性能や画質の安定性といった実用面の向上も期待される。また、Pro Maxでは引き続き5倍ズームを維持する見通しだ。この変更は、最大性能より日常使用における利便性を重視するAppleの姿勢を示しており、ユーザー体験の最適化を図る一手とも受け取れる展開となっている。

iPhone 17 Proの3.5倍ズーム採用は筐体設計とコスト戦略の要請か

iPhone 17 Proにおいて、Appleは従来の5倍ズームレンズを廃し、3.5倍望遠に切り替える構想を検討しているとされる。最大の背景は筐体の薄型化に伴う内部スペースの制約であり、テトラプリズム構造を採用する5倍ズームは物理的な体積を要するため、スリムなデザインと両立しにくい。加えて、軽量化の要望が強まる中で、筐体内部の設計最適化が急務となっている。

また、3.5倍への変更はレンズモジュールの製造コストやサプライチェーンの負荷軽減にも資する。高精度な光学パーツが必要な5倍ズームは歩留まりが低く、生産の安定性に課題を残していた。一方、3.5倍ズームは構造が比較的単純で、量産効率を高める余地がある。これによりAppleは、開発資源をAI関連チップやセンサー、バッテリー改良といった他分野に振り分ける余裕を得られる。

この仕様変更により、iPhone 17 ProはPro Maxとの差別化がより明確となる。AppleはiPhone 15 Pro Maxでも先行して5倍ズームを採用しており、高性能機能を大型モデルに集約する方針が強化される見込みだ。

ズーム性能の実用性とユーザー体験の再設計

5倍ズームの廃止は、一見すると性能後退に見えるが、実際の使用場面においては3.5倍のほうが適正とされるケースも多い。焦点距離が短くなることで、暗所性能の向上やオートフォーカスの迅速化が見込まれ、撮影時のモーションブラーも抑えやすくなる。これにより日常の撮影における失敗が減り、安定したクオリティの画像が得られる可能性が高まる。

さらに、1倍から5倍に一気にズームするよりも、1倍から3.5倍の段階的な拡大のほうが画像処理の負荷を抑えやすい。特に食事やポートレート、街中のスナップといった一般的な撮影シーンでは、3.5倍が最も多用されるズーム域であり、ユーザーの期待に応えやすい。Appleは、最大倍率ではなく、ズーム全体における画質の一貫性を重視する設計へと方針を切り替えているようにも見受けられる。

また、iOS 18では写真編集機能が強化される見通しであり、ズーム性能の一部をソフトウェアで補完する方向性もある。これらを総合すれば、Appleはハードウェアの数値的なスペックに依存せず、総合的なユーザー体験の再設計を進めていると言える。

Appleの製品階層戦略とPro Max優位の方向性

今回のズーム仕様の見直しは、単なる設計上の都合にとどまらず、Appleの製品階層戦略に沿ったものと考えられる。iPhone 15 Pro Maxが初めて5倍ズームを導入した経緯からも明らかなように、Appleは近年、ProとPro Maxの間に機能差を設けることで価格帯別の訴求を強化している。高機能を求める層にはPro Maxを、バランスを求める層には通常のProを用意する構図だ。

5倍ズームという機能をPro Maxに限定することで、上位モデルの付加価値を高める狙いがある。これは、単なる差別化ではなく、部品供給の最適化にも通じる。高価で量産が難しいパーツを限定的に搭載することで、収益性と供給安定性の両立を図る仕組みとなる。こうした段階的な機能の分散は、顧客の不満を生まずにプレミアムモデルへの誘導を図るAppleの戦略的特徴でもある。

仮にiPhone 17 Proが3.5倍ズームにとどまっても、多くのユーザーにとっては大きな不利益とはならず、それよりもデザインの洗練やバッテリー性能、AI活用の進化が選択の決め手となる可能性が高い。Appleは今回も、技術的な選別を通じてブランド価値と顧客満足の両立を狙っている。

Source：The Mac Observer