Appleが2026年に予定するiPhoneの大幅刷新に向け、折りたたみ式モデルのディスプレイ供給元としてSamsung Displayを独占的に選定したと報じられた。採用の決め手は、他社を圧倒する「折り目の目立たないOLED技術」であり、Appleの厳格な品質基準を満たせたのはSamsungのみとされる。

液体金属製ヒンジの採用も検討されており、スクリーンの平滑性と耐久性の向上を狙う。これにより折りたたみ体験を従来のiPhoneに近づける構想がある。Appleは機能的な進化だけでなく、新たなユーザー体験の創出に照準を合わせている。

市場では中国ブランドが先行する中、Appleは技術的欠点を克服した上で高品質を担保し、折りたたみスマートフォン市場に一石を投じる姿勢を見せている。

Samsung DisplayがLGやBOEを退けた理由とAppleの選択基準

Samsung Displayは、折りたたみディスプレイにおける「折り目の目立たなさ」で他社に対し圧倒的な優位性を示した。特に、ETNewsが報じたサンプル供給において、Appleの厳格な技術要件を満たした唯一のメーカーとされた点は注目に値する。

中国メーカーやLG Display、BOEといった競合も技術開発を進めているが、スクリーン表面に残る折り目や視認性の課題を完全には解消できていないとされている。Appleにとって、ディスプレイの完成度は単なる部品選定にとどまらず、製品体験の核である。

折りたたみ式というフォーマットにおいて、視覚的な欠点が顕著であれば、それはブランド価値に直結するリスク要因である。そのためAppleは、調達先を複数持ちたいという一般的なリスク分散の論理よりも、品質優先の方針を採ったと見られる。

供給元がSamsungに限定されることは製造上の制約を生む可能性があるものの、Appleは妥協のない品質管理と差別化戦略を維持するため、この選択を最適と判断したと考えられる。品質に対するAppleの姿勢が、今回の選定過程にも如実に表れている。

折り目のない画面と液体金属ヒンジが意味する構造的進化

Appleが折りたたみ式iPhoneにおいて、液体金属ヒンジの採用を検討しているとされる。これは、ディスプレイの平坦性と耐久性を両立させるための設計上の革新であり、ヒンジ構造がスクリーンの品質に直結するという認識のもとで生まれた発想である。特にヒンジ周辺は、開閉のたびに繰り返し物理的応力が加わるため、素材と機構の精緻さが問われる領域だ。

従来の折りたたみスマートフォンでは、構造的な妥協によって折り目の跡が避けられず、それがユーザーの使用感に明確な違和感を残していた。Appleは、通常のiPhoneと変わらぬ使用体験を維持することを念頭に、ヒンジの構造的完成度を極限まで高めようとしている。液体金属はその特性上、精密な加工が可能であり、長期的な耐久性にも優れるとされる。

この技術的アプローチは、単に視覚的な美しさを追求するものではなく、折りたたみデバイスの機能性と信頼性を同時に引き上げる狙いを含む。Appleが構造設計にも細心の注意を払うことで、折りたたみスマートフォンの次なる基準を定義しようとしている様相がうかがえる。

2026年に登場する折りたたみiPhoneがもたらす市場への波及

2026年に登場予定とされる折りたたみ式iPhoneは、過去のモデルチェンジとは異なり、フォームファクターそのものを刷新する動きと位置づけられる。Apple内部では「大胆な新しいProモデル」とも呼ばれており、単なるスペック向上ではなく、スマートフォン体験の構造的転換を目指している。従来の改良型アップデートとは一線を画し、新しいカテゴリーの確立に近い意味合いを持つ。

この刷新により、Appleは市場の成熟化が進む中で、再び牽引役としての地位を強化しようとしている。折りたたみ式デバイスの分野では、すでにSamsungや中国メーカーが先行しているが、視認性や耐久性の面で依然として課題を抱える。Appleはそれらの欠点を克服した製品で競合との差別化を図り、既存ユーザーの買い替え需要のみならず、新たな層の取り込みも狙っている。

この一手は、Appleが単に競争に追随する存在ではなく、新たなスタンダードを提示しうる企業であることを再定義する可能性を持つ。製品そのものの革新性に加え、他社に与える技術的・戦略的な影響も極めて大きなものとなるだろう。

Source：Tech Edition