Appleは2026年、初の折りたたみ型スマートフォン「iPhone Fold」をiPhone 18シリーズと共に投入する計画を進めているとされる。ミンチー・クオら著名アナリストの報告によれば、この折りたたみモデルはプレミアムラインと共に9月に発表され、対して手頃な価格帯のiPhone 18や18eは翌春に回される見込みである。

こうした二分化された発売スケジュールは、長年9月に統一されてきたAppleのiPhone発表戦略を根本から見直すものであり、特にAndroid勢が強い前半市場における競争力強化が狙いとされる。一方で、この動きがAppleの平均販売価格（ASP）引き上げとホリデー商戦強化につながる可能性も指摘されている。

市場の注目は、折りたたみiPhoneの技術的完成度と消費者受容に集まっており、Appleが過去のSE戦略で培った価格帯戦略を再構築できるかが試される展開となりそうだ。

iPhone Foldが示すAppleの戦略転換と発売スケジュールの大刷新

Appleは2026年、初の折りたたみ型デバイス「iPhone Fold」をiPhone 18シリーズと同時に投入する計画を進めていると複数の報告が伝えている。The Informationや著名アナリストのミンチー・クオが示す情報によれば、プレミアムモデル群（iPhone 18 Air、18 Pro、18 Pro Max、iPhone Fold）は従来通り9月発表を維持するが、ベースモデルのiPhone 18およびiPhone 18eは翌年春の発売へと時期を分ける予定とされる。

Appleはこれまで、ほぼすべてのiPhoneを9月に統一して投入し、年末商戦に備えてきた。しかし、折りたたみデバイスを含む新たなラインナップの登場は、この長年の戦略を大きく揺さぶる要素となる。

Appleは過去にもiPhone SEなど低価格帯モデルを春に発売してきたが、次世代ではEシリーズを毎年春に固定化する動きが見込まれ、プレミアムモデルとベースモデルの投入タイミングが完全に二分化される可能性が示唆される。

この背景には、Android陣営が強い春市場に対抗するための戦略的布石があると見られ、特に中国市場での競争力強化が目的の一つとされる。Appleはこれにより、iPhone Foldの存在感を最大化しつつ、全体の発売戦略を刷新する転機を迎えるだろう。

春と秋に分かれるiPhone発売の影響と平均販売価格の新たな構造

新たな発売スケジュールの下では、iPhone 18および18eといったベースモデルが春に、ProやFoldといったプレミアムモデルが秋に集中投入されることになる。従来、9月発表の一括リリースではProモデルが注目を集め、手頃な価格帯のモデルは存在感が薄れがちであった。

しかし、発表時期を分けることでマーケティングの焦点をそれぞれに分配でき、安価モデルのブランド価値向上が期待される。一方でAppleは長年、非ProモデルよりProシリーズを中心に販売台数を確保し、平均販売価格（ASP）を引き上げてきた経緯がある。

折りたたみiPhone Foldの投入は、このASP引き上げ戦略をさらに強化する要素となり得る。折りたたみモデルは高単価製品であり、特にホリデー商戦における高額製品の売上は、全体の収益に大きな影響を与えるだろう。

ただし、折りたたみ市場は技術的課題や消費者の受容に依存する部分が大きく、Appleがプレミアムモデル戦略をどこまで進化させられるかは依然として流動的である。AppleはこれまでSEや低価格モデルで手堅い実績を積んできたが、春の市場に投入されるモデル群の役割が問われる局面ともいえる。

Appleの折りたたみ戦略がもたらす業界への波及と競争環境の変化

折りたたみiPhone Foldの登場は、単にAppleのラインナップの拡張にとどまらず、業界全体に波及する影響を持つ。SamsungをはじめとするAndroid勢が先行してきた折りたたみ市場において、Appleの参入は技術基準やデザイン、ユーザー体験における新たな競争軸を生む可能性がある。

Appleは既にiOS 19、iPadOS 19、macOS 16といったソフトウェア群の大規模刷新を計画しており、折りたたみデバイスへの最適化が進むことは間違いないとされる。ただし、Appleはこれまで慎重な市場投入でブランド価値を守ってきた企業であり、折りたたみ戦略が短期的な成功を保証するものではない。

特に耐久性や価格、実用性といった要素でAndroid勢を超える必要があり、これを満たさない場合、業界における影響力は限定的となるだろう。Appleは従来の春秋二極化の戦略だけでなく、折りたたみという新たな製品カテゴリでどれほど市場を牽引できるのかが、次の数年を占う重要な指標となるといえる。

Source：BGR