マイクロソフトは現在、Windows 11向けの新スタートメニューをWindows Insiderプレビューでテストしており、Microsoft Designブログにてその設計過程と不採用案を詳細に公開した。調査には300名以上のファンが参加し、過去のWindows XP風サイドバー案や生成AI起動用「作成」ボタン搭載案など、多様な試作案が検討されたが、最終的には現行要素を洗練させた控えめな改良型が採用された。ユーザー行動の実証分析と画面サイズへの適応性が重視されたことで、より広範なデバイス環境での使い勝手が追求されている。

試行錯誤を経たスタートメニュー再設計の裏側とユーザー検証の役割

マイクロソフトは、Windows 11のスタートメニュー再設計に際し、過去の設計資産を単純に踏襲するのではなく、数十の新案を検討しながら最終案を絞り込んだ。Microsoft Designブログでは、左側サイドバー付きのWindows XP風レイアウトや、カレンダーや生成AIの機能を強調したインターフェース案など、多様な構成が模索された過程が紹介されている。これらのアイデアは、300人超の無誘導調査被験者の反応や、数十名とのライブ共同検討セッションを通じて検証され、実用性や明快性、画面構成への適合性を基準に取捨選択された。

特筆すべきは、ユーザー調査を単なる意見聴取にとどめず、行動観察を通じたフィードバック解析を重視した点である。結果として、斬新さよりも安定性と予測可能性を優先する方向性が採用され、既存の「ピン留め」「おすすめ」領域を維持しつつも、それらの表示階層やカスタマイズ性に微調整を加える案が正式に反映された。大胆な刷新を避けた背景には、既存ユーザーの操作習慣を尊重しつつ、過剰な学習コストを課さないという判断が見て取れる。

画面サイズ適応と機能整理が導いた慎重なインターフェース選択

Windows 11の再設計においてマイクロソフトが重視したのは、10.5インチのSurface Goから49インチのウルトラワイドまで、あらゆるデバイス画面に調和するUI設計である。スタートメニューにおける「すべてのアプリ」ビューをトップレベルに配置し、アイコンの配置やアプリ分類方法を見直したことで、コンテンツへのアクセス動線がより直感的になった。また、スマートフォン連携によって表示されるサイドメニューも改善され、メッセージやバッテリー残量などの情報がより整理された形で統合されている。

これらの改良に共通する特徴は、情報の階層構造を簡素化し、操作の即応性を高めている点にある。特に新メニューは、推奨コンテンツの表示範囲を調整し、不要な視覚的ノイズを削減しており、ユーザーごとの利用環境に応じた最適化が意識された設計となっている。ハードウェア多様化への配慮という点においても、マイクロソフトの取り組みは従来以上に慎重かつ戦略的である。これは、単なる視覚デザインの刷新ではなく、操作性とデバイス互換性の最適交差点を追求した結果といえる。

Source: Ars Technica