編集部
電動パワーステアリング（EPS）は、車両のハンドリング性能を大幅に向上させ、同時に燃費と環境性能にも貢献する革新的な技術です。2025年を目前に、EPSは自動運転やステアバイワイヤといった新たな技術との統合が進み、自動車産業全体に大きな変革をもたらそうとしています。
本記事では、2025年に向けたEPSの最新動向とその可能性について詳しく解説します。
電動パワーステアリング（EPS）とは何か？
電動パワーステアリング（EPS）は、従来の油圧式パワーステアリングとは異なり、電動モーターを使用して車両のステアリングをサポートする技術です。油圧システムと比較して、EPSは軽量でエネルギー効率が高く、車両の燃費向上に貢献します。さらに、エンジンとの連動が不要なため、電動車やハイブリッド車においても優れた適用性を持ちます。
EPSは、モーターによってステアリングの操作をサポートするため、ドライバーにとって快適なハンドリングを提供し、同時にエネルギーの浪費を抑える効果があります。また、モーターによるパワーアシストは可変的であり、速度や走行状況に応じて最適化されるため、より精密な操縦が可能です。この技術は、特に狭い駐車スペースでの低速操作や、高速道路での安定したハンドリングに役立っています。
さらにEPSは、自動運転技術との統合にも優れており、将来的な自動運転車両における重要なコンポーネントとされています。電動モーターを活用したこのシステムは、ステアリング操作をより正確に制御することができるため、車両の自律的な操作や高度なドライバー支援システム（ADAS）に不可欠な要素となるでしょう。
EPSは、既存の車両における燃費改善のみならず、今後のモビリティ技術においても中心的な役割を果たす技術です。
2025年に向けたEPSの技術進化
2025年に向けて、電動パワーステアリング（EPS）はさらなる技術進化を遂げています。近年の技術開発は、ステアリング制御の精度と安全性を大幅に向上させ、特に自動運転システムとの連携を強化しています。この進化により、車両の操縦性がより正確かつ応答性の高いものになり、ドライバーの負担を軽減することが可能となっています。
EPSの進化の一環として、「ステアバイワイヤ（Steer-by-Wire）」技術が注目されています。従来の物理的なステアリングシャフトを排除し、電子的な制御によってステアリングを行うこの技術は、2025年には普及が進むと予測されています。ステアバイワイヤ技術は、車両全体の軽量化や設計の自由度を高め、特に電動車や自動運転車において理想的なシステムとなるでしょう。
さらに、EPSはセンサー技術や人工知能（AI）との連携が進んでおり、道路状況や天候に応じて最適なステアリングアシストを提供できるようになっています。この技術進化により、悪路や緊急時においても安全かつ快適な運転を実現します。
2025年に向けたEPSの技術進化は、燃費性能の向上とともに、安全性やドライバーの快適性を飛躍的に向上させ、自動車業界全体に革新をもたらすでしょう。
燃費と環境性能におけるEPSの貢献
電動パワーステアリング（EPS）は、燃費向上と環境性能の観点からも非常に有用な技術です。従来の油圧式パワーステアリングと比較して、EPSはエネルギー消費量が低く、車両の燃費を効率的に改善します。これにより、車両の二酸化炭素排出量も削減され、環境への負荷を軽減することができます。
EPSは、油圧式パワーステアリングが常にエンジンから動力を供給されるのに対して、必要なときだけ電力を消費する設計となっています。その結果、特に市街地での低速走行時におけるエネルギー効率が高まり、燃料消費量を抑えることが可能です。また、エネルギー消費の削減は、電動車やハイブリッド車にとって特に重要であり、これらの車両においてはバッテリー寿命の延長にもつながります。
環境性能の向上においても、EPSは重要な役割を果たします。EPSは油圧式に必要なオイルを使用しないため、オイル漏れや廃棄のリスクがありません。また、エネルギー効率の向上によって、走行中の二酸化炭素排出量を減少させることができるため、持続可能なモビリティへの貢献が期待されています。
燃費と環境性能を同時に向上させるEPSは、自動車メーカーにとっても競争力を高める重要な要素となっています。
ステアバイワイヤの普及とEPSの役割
2025年には、ステアバイワイヤ技術の本格的な普及が進むと予測されています。ステアバイワイヤは、従来の物理的なステアリングシャフトを排除し、電子制御によってステアリングを行う技術です。このシステムは、電動パワーステアリング（EPS）を基盤としており、EPSの進化がステアバイワイヤの発展に寄与しています。
ステアバイワイヤは、車両全体の軽量化や設計の自由度を高めるため、特に電動車や自動運転車において優れた技術です。従来の機械的な接続がないため、車両の設計においてエンジンルームのスペースを削減でき、車内空間の活用がより柔軟になります。また、電子的な制御によってステアリング操作の応答性が向上し、より精密な操作が可能となります。
この技術は、特に自動運転技術との相性が良く、ステアリング操作をソフトウェアによって完全に制御できるため、将来的な自動運転車における不可欠なシステムとなるでしょう。さらに、ステアバイワイヤは、安全性の観点からも大きな利点があります。電子制御によりステアリング操作が正確に行われるため、緊急時の対応や悪路での走行においても高い信頼性を発揮します。
ステアバイワイヤ技術の普及とEPSの進化が、今後の自動車業界の設計思想に大きな変革をもたらすことは間違いありません。
自動運転技術との連携：EPSの重要性
電動パワーステアリング（EPS）は、自動運転技術の進化において非常に重要な役割を果たします。自動運転車の安全性や性能を向上させるために、車両の各コンポーネントが連携して動作する必要がありますが、その中でもEPSはステアリング制御の中心に位置しています。特に、自動運転レベル3以上の車両では、システムがドライバーに代わってステアリング操作を行うため、精度と信頼性が不可欠です。
EPSは、電動モーターを使用してステアリング操作をサポートするため、コンピュータ制御により非常に精密なステアリングアシストを実現します。この精度は自動運転技術にとって不可欠であり、カメラ、LIDAR、センサーなどから得られるデータを基に、迅速かつ正確にステアリングを調整することができます。また、EPSは物理的な機械部品が少ないため、従来のステアリングシステムよりも柔軟に設計でき、自動運転車両の内部スペースや重量削減にも貢献します。
さらに、EPSは自動運転中の緊急時にも高い信頼性を発揮します。突然の障害物や急カーブなど、瞬時に対応が求められる状況でも、EPSは自動で適切なステアリング操作を行い、車両を安全に制御します。自動運転技術の進化に伴い、EPSの重要性は今後ますます高まっていくでしょう。
軽自動車と商用車におけるEPSの適用事例
電動パワーステアリング（EPS）は、軽自動車や商用車といった特定の車種にも幅広く適用されています。特に軽自動車においては、エンジンコンパートメントが小さく、従来の油圧式パワーステアリングではスペースの確保が難しいため、コンパクトで効率的なEPSの導入が進んでいます。EPSは、軽自動車の低燃費性能をさらに高め、ドライバーに快適な運転体験を提供する技術として高く評価されています。
商用車においても、EPSの適用が増加しています。商用車は長距離運転や重い荷物の積載が多いため、運転者の負担を軽減することが重要です。EPSは、運転者のステアリング操作をサポートし、特に低速時のハンドル操作を軽くする効果があります。これにより、運転者の疲労軽減が期待されるだけでなく、車両全体の操縦性も向上します。
また、商用車向けに開発されたEPSには、耐久性や信頼性が求められています。長距離走行に対応するための強力なモーターと、過酷な環境でも正確に動作するように設計されたシステムが採用されています。このように、軽自動車と商用車の両方において、EPSは運転の快適性と効率性を大幅に向上させる技術となっています。
安全性の向上：EPSの冗長設計とISO26262対応
電動パワーステアリング（EPS）の技術進化に伴い、安全性の向上が重要視されています。特に、自動車業界における安全性規格であるISO26262に準拠するため、EPSには冗長設計が採用されています。この冗長設計により、システムが故障した場合でも、車両は安全に運転を続けることができるように設計されています。
冗長設計とは、システム内の重要なコンポーネントを複数設置し、一方が故障しても他方が機能を代替できる仕組みです。EPSにおいては、例えばモーターや制御ユニットが複数設置されることで、万が一の故障時にもステアリング操作が継続できるようにしています。これにより、高速走行中や急カーブでの運転中に故障が発生した場合でも、ドライバーや乗員の安全を確保します。
さらに、ISO26262に対応するために、EPSには高度なセーフティメカニズムが組み込まれています。この規格は、機能安全に関する厳格な基準を満たす必要があり、車両の全体的なシステム安全性を確保するための重要な指標です。EPSの開発において、この規格に基づいた設計が進められており、信頼性と安全性の両面で大きな進歩を遂げています。
グローバル市場の動向とEPSの普及状況
電動パワーステアリング（EPS）の市場は、グローバル規模で急速に拡大しています。特に燃費改善や環境規制の強化が進む中で、EPSは従来の油圧式パワーステアリングに代わる次世代技術として注目されています。世界各国で自動車の電動化が進む中、EPSの需要はさらに高まると予測されています。
2035年までに、ステアバイワイヤ技術の普及も進むとされており、これに伴ってEPSの市場も大幅に拡大すると見込まれています。特に電気自動車（EV）やハイブリッド車の増加が、EPSの採用を後押ししています。EPSは軽量で効率的なシステムであり、これによりEVやハイブリッド車のエネルギー消費を抑え、航続距離の延長に寄与しています。
また、EPSは中国やインドといった新興市場でも急成長を遂げています。これらの地域では、環境規制の強化とともに、自動車産業の電動化が加速しており、EPSの需要が急速に拡大しています。特に中国市場では、政府の支援や自動車メーカーの積極的な導入によって、EPSの市場シェアが大幅に増加しています。
グローバル市場におけるEPSの普及状況は、今後も拡大が続き、自動車産業の変革を支える重要な技術となるでしょう。
中国市場におけるEPSの成長予測
中国市場において、電動パワーステアリング（EPS）の成長は目覚ましいものがあります。中国政府は、エネルギー効率の向上と環境保護を目的に、自動車産業の電動化を積極的に推進しています。この政策の一環として、従来の内燃機関車から電気自動車（EV）やハイブリッド車への移行が急速に進んでおり、それに伴いEPSの需要が急増しています。
EPSは、エネルギー効率の面で優れており、中国の厳しい環境基準にも適応可能な技術です。中国市場では、電動車の需要が高まる中で、EPSは自動車メーカーにとって不可欠な技術となっています。特に、軽量で燃費改善効果があるため、EVやハイブリッド車の開発においても重要な役割を果たしています。また、EPSはステアリング制御をより正確に行うことができるため、高速道路や都市部での安全な運転をサポートします。
市場調査によれば、2025年までに中国におけるEPS市場の成長率は二桁台に達すると予想されています。これは、自動車産業の電動化が進む中で、EPSの導入が自動車メーカーにとって必須となるためです。特に、中国の自動車メーカーは、競争力を高めるために新しいEPS技術を積極的に採用し、その技術的進歩を加速させています。
インド市場とEPSの将来展望
インド市場もまた、電動パワーステアリング（EPS）の成長が期待される重要な市場です。インド政府は、交通インフラの発展とともに自動車の電動化を推進しており、特に電気自動車（EV）とハイブリッド車の普及に力を入れています。これにより、燃費性能や操縦性の向上が求められる中、EPSはインド市場における自動車産業の重要な技術となっています。
インドでは、低価格車両や軽自動車の需要が依然として高く、これらの車両に適したEPSの導入が進んでいます。従来の油圧式パワーステアリングと比べて、EPSは軽量かつコンパクトな設計で、燃費性能を向上させることが可能です。また、EPSは運転時の負荷を軽減し、都市部での渋滞や低速走行時でもスムーズなハンドリングを実現します。
さらに、インドの自動車メーカーは、競争力を維持するためにEPS技術の開発と導入を加速させています。特に、インド国内での製造が拡大する中、コスト効率の高いEPSの導入が進むことで、国内外の市場での競争力を高めるとされています。インド市場におけるEPSの成長は、今後数年間でさらなる加速が見込まれています。
新たなセンシング技術とEPSの融合
電動パワーステアリング（EPS）は、センシング技術との融合により、さらに進化を遂げています。自動車の安全性能や運転支援技術の向上に向けて、カメラ、LIDAR、超音波センサーなどのさまざまなセンサーが活用されています。これらのセンシング技術は、車両の周囲環境をリアルタイムでモニタリングし、EPSと連携することで、ステアリング操作の精度と安全性を高めることができます。
例えば、車両の周囲に障害物が接近した際、センサーがその情報を検知し、EPSに信号を送ることで自動的にハンドル操作が行われます。これにより、衝突を回避するための緊急操作や、狭いスペースでの駐車時におけるサポートが可能となります。また、車線逸脱防止システムやアダプティブクルーズコントロールといった運転支援機能も、EPSとの連携によりさらに精度が向上し、ドライバーの負担軽減が期待されます。
加えて、これらのセンシング技術とEPSが連携することで、自動運転技術の開発も加速しています。自動運転車両においては、ステアリング操作がすべてソフトウェアで管理されるため、センサーからの情報をリアルタイムで処理し、EPSが瞬時に応答することが必要です。新たなセンシング技術の進化により、EPSの性能と安全性もさらに高まるでしょう。
まとめ
電動パワーステアリング（EPS）は、従来の油圧式パワーステアリングに代わる画期的な技術として、自動車産業の未来を支えています。EPSは軽量で燃費効率が高く、特に電気自動車（EV）やハイブリッド車において重要な役割を果たしています。さらに、自動運転技術やセンシング技術との統合により、EPSはより精密で安全なステアリング制御を可能にし、ドライバーの負担を大幅に軽減します。
また、EPSは中国やインドといった新興市場でも急成長しており、今後の自動車市場における重要な技術として普及が進むことが期待されています。特に各国の政府による電動化推進政策が後押しし、EPSの導入は急速に拡大しています。EPSは、安全性、快適性、環境性能の向上に寄与する技術として、今後も進化を続け、自動車産業の発展に寄与するでしょう。